私は東本願寺のにわか檀家で（父の急死で檀家になるならお経を上げると言われて）、父母の葬儀や納骨堂購入に両親の残した遺産を使い、さらに本堂の耐震のため新築する２億円の建築費用を檀家４００戸で分割する遠回しの寄付依頼も後日、舞い込んだ。兄と相談して無視することにした。いいかげんにしてほしい東本願寺、住職さん。ひとり娘が同志社大学へ入学したお祝いに同大学のボールぺんまで送ってきたり、ピント外れていやしないかい？そう思っていたので、何をやってる宗教法人!?。（この寺が特殊なのか？）
次々と文化会館を作る宗教があったり、都心に布教本販売を兼ねる宗教本部を作る新興宗教があったり、宗教法人って無駄に金を持っていて、それで食べている印象も強く、文科省から補助金をもらいながら大学教職員の暮らしを守る学校・大学と同じく税金に関して学校法人と宗教法人には長い間、不信感を持っていた。それに対して、お寺に生まれた知人が宗教法人の無税について丁寧な返事をくれたので掲載する次第。
課税というのは、国家による最大の権力行使です。（筆者：税金を下げる・優遇も権力行使かも）
世俗権力に迎合しないのはどの宗教も同じで、
それをやってしまうと、信徒が最後の逃げ場を失ってしまう。（筆者：昔、寺はアジールでもあった）
そういう時代のほうが、長く続いたわけです。
石山本願寺、比叡山、一向一揆など、
仏教側にも否はあったものの、それぞれを行った戦国大名の最終目的は
課税です。ですから、たかが100年にも満たない政治権力の都合で
数百年、数千年の歴史を持つ教団が、これを受け入れるわけには行かないので
す。戦国大名と同じで、時の権力など、100年も続かないうちに
変わってしまいますから。これは仏教以外のどの宗教も同じです。
逆に地域社会のルールは、成文化されてなくても何千年続いてること
かもしれないので、伝来以来千年ちょっとしか経ってない寺のほうが
あっさり受け入れています。
政治権力というのは、庶民を踏みつけてどこまでも強大に
なろうとしますから、何かの歯止めがなくてはなりません。
歴史上、さまざまなときに、宗教は其の役割を果たしてきましたし
当時はおそらくすべての宗教が同様の判断をしたと思います。
宗教と課税＝政治権力はそういう関係にあり、
近代的な国家は、それを認めているということです。
とはいえ、課税はされてますよ。されてないのは土地、建物、仏具だけ。
これをやってしまうと、法隆寺も１会計年度で切り売りしなければ
ならなくなります。逆に住職の収入も、土地を使った幼稚園も、
事業はすべて課税対象です。法事の際に出されるお膳でさえ、
１回につき数千円の利益を受けたと計算されて、年間通算回数分の
課税がされます。国税は、できることなら土地、建物にも
課税したがってますが、その税収の行き先がどうなるかはご存知のとおりです。
国税＝権力者は、代々の信徒が築き上げてきた寺院を
国費に吸収しようとしている、となるわけです。
それ以外のケースは単なる脱税です。自営業者だろうと、寺だろうと
多数派ではない、犯罪者ですので、ひとくくりで語ることは出来ません。
犯罪を目的とした集団が、数百年も存続できるわけがありません。
むしろ、理不尽に源泉徴収されるサラリーマン階層の
不満のガス抜きとして、スケープゴートにされてるだけです。