年商１００億円を超える広告会社（札幌本社）が２つ倒産したときは、業界は「次はどこだ」「あそこのテレビ局や新聞社は何億負債だ、いや保証金を〇〇積んでいるからケガをしていない」「〇〇が保証人になってくれたら倒産をしないで済んだのに」。
昔からこの業界には手形決済の習慣が根強く、家具業界も末締めの翌々月末も多く、この手形を割り引かないと支払いに間に合わない。特に新聞社への支払い、チラシの折込代金も支払いが早かった。そこで割を食ったのが、制作会社やデザイナー、コピーライターだ。廃業をする人間も多かった。テレビＣＭを作る会社もそうだ、それに加えて路頭に迷う社員たち。独立した者、テレビ局へ行った者、スポンサーの広告窓口へ転職したり、別な広告会社への就職が一番多かった。
ただ、倒産した後に聞いた話ではあるが、もう会社が万事休すと分かった時点で、昵懇のスポンサーからの予定の支払いを、会社ではなくて自分の個人口座へ振り込むよう要請した営業マンもいたとかで、モラルハザード状態になったと聞いている。この２社の倒産で特徴的なのは、その営業部門での数字（売り上げ）管理であった。どちらもチームでの数字を最優先して、思いっきり仕事はできるが、その仕事の厳しい原価計算にルーズであったことである。その背景にその会社は給与の自己申告制を採用して、「私は〇〇〇の売り上げを上げるので、給与は幾ら欲しい」と申告。査定委員会で了解をもらうシステム。制作や媒体も売り上げを科されるので、外注やＴＶや新聞へ過剰な出稿をして売り上げ水増しをする。制作部も大部屋にも関わらず、自分たちで仕事をこなさず、外注を使い続ける。利益はどんどん減って、財政を圧迫するのは目に見えている。
そこに、売り上げの大きな広告主が倒産すると、立ち直れなくなる。キャッシュフローがないからだ。２つの大きな倒産でテレビ局や新聞社、それ以上に印刷会社、看板業者、中小のデザイナー、ＣＭ制作会社でたくさんの人が辞めていった。特に役職者は、独立した企業を起こすが、成功した話は聞いていない。
元々、広告代理店は、銀行から見ると、信用度の低い業種だ。電話とＦＡＸ、有力スポンサーがあればだれでも始められる。服飾メーカーの人から「在庫を持たず、口先だけのいい商売だね」と皮肉られたこともある。他人のふんどしで相撲を取っているとまで言われたが、それは銀行や証券会社もテレビ局の経営も同じだ。倒産の悲劇の陰に美談もあったが（自分のことは後にして、部下の就職先を必死に探した山一証券の社長とか）、死者も出た。「あの会社は危ないので、いまのうちに弊社へ仕事をください」という営業をする代理店も出て、さすがにこれには広告業協会は「厳重注意、禁止営業」というお触れを出したが、言ったほうも言われたほうもどちらも倒産した。
どちらの広告会社へも追加融資しなかった金融機関（たくぎん）もその後倒産した。2021年現在、広告会社の倒産はイベント中止が続いて売り上げ・利益とも急減しているが、社員の待遇とボーナス削減で食いつないでいる模様だ。
私も大阪本社の広告代理店で北海道支店長の時に倒産を味わいました。幸か不幸か媒体各社への支払いは現金小切手払いでしたから巨額な負債は残しませんでした。ただ、小口の印刷所に迷惑かける結果になり今でも気になっています。当時創業1０９年の日本最古の代理店でしたから長年のウミが溜まった結果でした。我々は必死に働いていたのですが何せ幹部連中の経費無駄遣いや怠慢は目に余りました。外国出張やら高級クラブ、飲食やゴルフ三昧など、昔働いた人たちが役員や管理職になってから遊ぶようになりクライアント接待専門ならまだしも、社内や個人的な接待に明け暮れていました。倒産の原因は赤字にも関わらず粉飾決算を繰り返しだ結果でした。最後は管財人の手助けをしつつ、元社員の再就職を見届け、自分のオフィスを立ち上げました。倒産には至ったものの税金はまともに納めていた粉飾決算のおかげ？で全員に退職金が出たので何とか助かりました。倒産当日得意先の銀行には即口座凍結されましたよ。
すごい経験ですね。媒体への支払いはどこも早くて終わっていても印刷へは手形の多かった時代です。個人のデザイナーやプロダクションなど資金量のないところが連鎖して倒産や店終いのケースが大多かったです。儲かるとゴルフに飲み屋と女、ツケで飲み食いを覚えると麻薬を打ったようなものです。これに競馬やパチンコ入れると、男の甲斐性の世界です。そしてたくさんの周りの社員へ迷惑をかえます。こういう手合いは今もアチコチいますよ。
銀行の破産や統合などの波が立ち始めた頃に倒産も増え始めましたね。当時銀行の広告をしていましたから、先ず不思議に感じたのは或る地方銀行Hに、突然！日銀からの頭取が決まった事でした。カメラマンとアシスタントと私で、銀行の別室へ早速頭取の写真撮影に伺いました。結構気難しい感じの方でした。その後、山登りが趣味の頭取が日高連峰で亡くなられて、地元の大手銀行が倒産した頃、また日銀から頭取がやって来ました。今度は倒産した銀行との統合が始まりました。全国各地で銀行の統合が始まり行名変更などもありました。今、考えると、広告会社の倒産もその頃ですから、銀行統合劇などのシナリオはとうの昔からできていたのだと思いますね。銀行の健全化の為にも、やがて採算性の悪い広告会社などへの支援も切られました。
銀行の倒産合併はおれからも進みます。シナリオ金融庁が描いています。こんな財務省で主導するのではなくて銀行みずからしないと、日銀の天下り先になり続けるでしょう。たくぎんの倒産は1年前に当時の大蔵省で描かれていました。東大の法学部を出た人が同級生が大蔵にいて、電話で「いまたくぎんが倒産したら北海道経済に与える影響をシミｓュレーシュンｓっしている」と。えっ！実際に倒産する1年前でしたが、私は誰にもこのことを言えませんでした。苦しかったです。
イベント得意の私も、このところのコロナ禍で、昨年５月以降、実施出来ない状態が続いています。ところが、緊急事態宣伝発出か！と騒いでいる最中の先週末に集客イベントを実施したところがありました。信じられなかったのですが、新聞の広告で知りました。実際には緊急事態の道の会議は１５日（土）休日返上で行われ、翌１６日（日）から。遅くても１７日（月）からでしたが、さすがに１５, １６日の街中の人出はほとんどなくクルマの交通量も極端に少なかったです。当日イベント会場を遠目に視察したところスタッフは全員マスクとフェースシールド姿に、一カ所の出入口で検温の為の簡易サーモカメラ設置。受付では手指消毒用スプレーなどの対策はしていました。TVや新聞で見る告知広告の小規模イベントは自粛していない場合も多いですね。感染者も上げ止まり状態の今、もう少し我慢して自粛して欲しいと思います。
イベントですか、小さな個別のやつは実施してもいいとは個人態に思いますがね。ワクチン接種もイベントですかね。今回の非常事態宣言はサッポロだけでよかったと思いますが。ことしもよさこいソーランはないのでしょうか？ビアガーデンとか？イベント中心の広告代理店業務を180度変えないと生き延びれない気がします。テレビや新聞も。