１９９７年６月から１９９８年６月まで東大の教養部で講義した立花隆「脳を鍛える」（新潮文庫」の第三回。ラットを３種の環境に置くと脳にどういう影響があるか実験したレポートがあった（ｐ１３４から）。（１）３匹を標準ゲージに入れる（２）１匹だけ入れる（刺激の少ない環境）（３）大きいゲージに１０匹入れて、遊び道具（ブランコ・迷路など）も加えて刺激の多い環境にする。８０日間、生後しばらくしたラットを（１）から（３）の環境で育てて脳の重量を測ると、（３）の刺激の多い環境で育つラットの大脳皮質が顕著に高くなっていた。脳全体ではそんなに重量の変化はないが、大脳部位として大脳皮質の後頭皮質が高い。後頭皮質は視覚視野のゾーンで、脳の入力情報は５５％視覚から入ってくる。豊富な刺激の多い環境に置かれるほど頭は良くなる・・という結論だ。ゲージを自宅や会社に見立てるとわかりやすい。頭の良さって何だろうと思うけれども、環境が脳を変える、それも脳細胞を発達させて複雑化して老齢化による脳機能の減退も防ぐ。サラリーマンでも好奇心旺盛な人や遊び人風でしかし裏ではしっかり勉強や浮気を怠らない人がなぜ若々しいのか、ラットの実験でもわかる気がする。実は、「加齢が進むと人間嫌いになる」というテーマで書いていたが、ブログが書けなかった。無理なテーマであった。そこへ立花隆の「脳を鍛える」を読んでみると、意図的に人間関係を遮断することもない、刺激は大事にしないとボケが早まると思い至ったわけだ。６０歳を過ぎて楽器を買い求めて挑戦する人もいれば、カメラデビューする人も多い。一人の人は多面的な役割を果たしている、仕事と家庭と地域と趣味といろいろだ。しかしね、（２）のラットが気になる私だ。引きこもりの甥がいるから。携帯持たず、ネットせずで生きている。
我が家は大家族で（３）のラット状態ですが、それで困るのは、それぞれが思い思いに行動するので自分時間が無くなって睡眠不足になる事です。それに雑用が増えて忙しいので、つい帰宅は出来る限り遅くしています。最近では犬まで加わって、朝晩の散歩も仕事になりました。頭を使うと言うよりも身体を使う事の方が増えていますね。そんな過酷な環境です。ほんの少しの空き時間にギターなど弾こうものなら上階から「キシリトールだね」とチクリ。時折突っかかってカミカミだと言う意味らしいです。そんなこんなで皆に気を使ってしまう間借り人のような世帯主です。
羨ましい環境です。こちらはずっと二人だけで刺激は娘と孫が帰宅したときだけ。大家族は刺激あふれる贅沢で、自分の若さを維持するのにもってこいの環境ですよ。わいわいにさらにワンワンが加わり、地域を牽引する家族です。いざとなれば助け合う子供たちが育ちそうですね。
我が家は大家族で（３）のラット状態ですが、それで困るのは、それぞれが思い思いに行動するので自分時間が無くなって睡眠不足になる事です。それに雑用が増えて忙しいので、つい帰宅は出来る限り遅くしています。最近では犬まで加わって、朝晩の散歩も仕事になりました。頭を使うと言うよりも身体を使う事の方が増えていますね。そんな過酷な環境です。ほんの少しの空き時間にギターなど弾こうものなら上階から「キシリトールだね」とチクリ。時折突っかかってカミカミだと言う意味らしいです。そんなこんなで皆に気を使ってしまう間借り人のような世帯主です。
脳を鍛えるにも人それぞれで、勉強が好きな人、嫌いな人など傾向により方法も変える必要があるのでしょうね。それに果たして脳だけを鍛えるだけでは片手落ちのようにも思います。同時にある程度身体も鍛えなければいけないのではないかと思いますね。高齢になって感じるのは筋肉の衰えですね。あれだけあった筋肉がすっかり無くなってしまいました。それもクルマ依存症での運動不足ですね。世の中が便利になればなるほど人は動きたがらなくなりますね。身体が楽な方を脳が選んでしまうのでしょうね。
或る高齢の作家夫婦が言っていました。長野辺りの田舎に住まいを作って段差のある造りにしたそうです。今ではバリアフリー流行りですがその真逆で身体を使う事で身体の衰えを遅らせるとの事でした。その点ではむしろ不便な田舎暮らしの方がいい訳ですね。
筋肉の衰えがこんなに早いとはびっくりです。顔の筋肉も落ちて貧相になって昔の知人に会いたくありませんね。最後の見えですかね。わざと段差のある家をつくるとは考えました。それほど楽に溺れるとさらに楽を求めて、本当に楽なところへ逝ってしまいますからね。庭で草取りをして、後ろにひっくり返ることがあります。両足の筋肉が体を支えられないくらい弱ってる。相撲のシコを踏めと解説書にありますが、どうしても面倒くさくなります。〇〇道が大嫌いな私です。
脳が心配で何度か脳神経外科に行きました。車の運転中におかしくなってとか、氷の道路で足を取られて転倒し後頭部を打った時
とか、MRIをしますが、行く度に医者に言われるのは「大丈夫ですよ。脳はそんなに簡単に壊れませんよ」と。
私も車を駐車場に入れるのはいいが、出すときにはて、どこへ車を入れたか忘れることがあります。大きなスーパとかきょうはサッポロファクトリーでした。地下に入れたはいいが、どこのエレベーターから降りて、駐車場所探しが一苦労です。真っ赤や黄色や緑の車にすればよかったと後悔します。シルバーでは台数多くて探せません。脳の記憶野の細胞減少です。溜息。