「裏日本は表玄関だった」 最近はあまり使いませんが、かつては日本海側を裏日本という呼び方をしていました。けっこう失礼な言い方ですが、東京、大坂が太平洋に面しているためこんな言葉が生まれたのかもしれません。が、太平洋側が日本の表玄関になったのは、明治以降のこと。それまでは日本海側の、九州や福井の敦賀、新潟などが、中国やマカオ、マレーなどに対する日本の玄関でした。これらを結ぶ航路も発達していて、大坂などの荷主・船主が琵琶湖を使って敦賀に物品を運び、そこから新潟の船頭がいわゆる北前船を操船して、日本海沿岸各地を行き来していました。 江戸時代は船底が尖って外洋でも航行できる船は禁止されていて、船底が平らなものばかりでしたので、北前船もそれほど沖に出ることはなく、ずっと海岸線を見ながら航行していたと思われます。そして、次々に沿岸の港に立ち寄りながら、商品売って別なものを仕入れることを繰り返しながら北を目指しました。最後に東北地方で蝦夷地向けの商品を仕入れると、蝦夷地で昆布や毛皮などを仕入れて戻ってきました。富山、京都、沖縄などに東日本よりも昆布を食べる文化があるのは、昔から蝦夷地との交易が盛んだったことを示しています。 これに対して太平洋側では、江戸と大阪を結ぶ菱垣廻船の航路がありましたが、もちろんその先にアメリカがあることなど知りません。黒船のペリーでさえ、アメリカから太平洋を横断してきたのではなく、イギリスからヨーロッパ、アフリカ、喜望峰、インド、東南アジアを経て入ってきました。江戸時代にもあった南蛮貿易などの航路と同じです。途中の寄港地から幕府宛に入港を乞う書状を送っており、軍艦の艦隊であったため重要航路の日本海側や江戸、大坂を避けて、人気のない浦賀に入港させられました。もちろん監視付きで、少しでも航路を外れたら、４隻程度の艦隊はたちまち沈められたはずです。軍艦を率いて突然現れて開国を迫ったのではなく、おっかなびっくりで完全アウェーの日本に入ってきたというのが実情でしょう。その意味ではさすがアメリカ人は勇気があると思います。地図を見ると日米の中間点にハワイがあるように見えますが、これは地球の丸さが表現されてないため。まっすぐ行くには、北に向かってベーリング海峡近くを通ることになるためなかなかの難路で、航路が開かれるのはペリーより大分後のことになってしまいます。 さて、日本海側の航行ルートが最も活発だったのが、明治以降の蝦夷地開拓のための物流事業です。原野を切り開き、耕した土地に作物を植え、最初の収穫が得られるまでは、食べ物はもちろん、稲からできるムシロ一枚、縄1本ない状態なので、それまで何年もの間、開拓地での衣食住のすべてを本州各地から運び続けなければなりません。そこまでの財力があるかつての大大名家が、家臣団を蝦夷地へ入植させました。この時の北前船の船主が、現在の損保会社の前身です。 巨大物流網が稼働し、海外への表玄関だった日本海側こそ、明治時代まで表日本だったといえます。
中学までは福井は敦賀に近い田舎で育ちましたが、成人してから北海道に移住してみて最初に小樽に行った時に感じたのは余りにも敦賀に似た雰囲気の街だなと。北海道でありながら何故か本州の街の雰囲気が漂って居ました。明治、大正まで交流が盛んだった形跡は僅かながら今でも遺されては居ますが、街の雰囲氣に今も何故かホッとするところがありますね。今では流通網も空輸が主流になり港の活気も無くなりましたが時間の流れが遅いところが都会には無い情景を醸し出しているのでしょうね。近代化が進む札幌ですが、高層建築ばかりでまるで墓地のようにも見えますね。移住当時の古き良き札幌の姿はもうどこにも見当たらなくなってしまいました。新幹線の開通でさらに近代化が進むのでしょうが、今度は、そんな札幌が昔の小樽に代わって北海道の表玄関と言われるようになるのでしょうね。
裏日本が流通の主流と言う指摘は鋭いですね。小樽はまた本州からの移住者が到着する港でもありました。北陸からの移民が多いのもコノルートを利用しているわけです。山形の坂田があれだけ庄屋が大繁盛しているのも、京都料理にコンブを多用しているのも近くに福井の港があって運ばれたわけですね。沖縄へも昆布は渡り、そこから中国へも道産昆布が販売されてました。海の道は日本海は湖ですね。
すっかり現在の表日本にお株を取られてしまいましたが、再び裏日本が表日本になる時代は来るのでしょうか？最近になって北陸金沢に新幹線が開通してすっかり様子が変わったと金沢の人が語っていましたが、福井あたりは計画はあるものの後手後手で新幹線の恩恵は皆無のようです。それにしても不思議なのは北海道新幹線ですね。何故？札幌まで一気に伸ばさなかったのかです。ＪＲの赤字体質の根本は先見の明が無さ過ぎでは。同じことは札幌市営地下鉄にも言えますね。あと僅か大曲に隣接の清田まで地下鉄が有れば、手稲まで伸びていれば、花川近くまであれば、冬の道路事情の悪さから考えても地下鉄利用者は増えたでしょうね。
いずれ裏日本の（日本海）の時代が皆お漁れますよ。だって中国との交易や韓国との交易、ロシアとの交易を考えると近いしｋストかかりません。いまは政治がそれを阻んでいますが、わかるときがきます。ＪＲも札幌市営地下鉄も全体のことを考えない社長や札幌市長の狭量な判断ですね。三井アウトレットモールまでサピカつけないんですから。大曲、手稲、あいの里、みんなそうです。阪急に学びたいところです。