昨日のブログで、日本へ伝えたのが１５９８年、オランダ人が長崎へ伝えたというのが定説であった。

しかし、日本で最初に来たオランダ人は１６００年大分県臼杵に漂流したウィリアム・アダムズ（日本名　三浦按針）で、これでは１５９８年に長崎に伝えるわけにはいかない。長崎の平戸には、多数のポルトガル船が出入りしていて、パン、カステラ、タバコ、ワインなど日本へ１５５０年ごろから持ち込んでいた。ジャガイモもそのとき一緒に持ち込まれたのではと推理する人もいる。（下記のブログを参考にしてください）

オランダ船の平戸初入港は１６０９年だ。ジャガイモの語源が、ジャワ島（ジャカルタ）の地名をなぞって『ジャガタラ芋』と命名されるのも、オランダの東インド会社がジャワ島にあったからという説明もあるが、オランダがジャワ島に上陸したのは１５９６年、９８年に東インド会社の設立とあるから、ポルトガルはそれ以前からジャワと貿易外交をしていて、長崎はじめ日本と行き来をしていたとすれば、伝えたのはポルトガル人ではなかったかと筆者も思う。当時の日本人から見るとポルトガル人とオランダ人は区別できないとも思われる。

しかも最初、ジャガイモは食用ではなくて観葉植物（白い花は実に清楚で美しい）として迎えられた。それが１７０６年、食用として北海道で栽培されて（ジャガイモ栽培はヨーロッパやアメリカ同様寒冷地に適している）、明治以降、アメリカ・ドイツ・イギリスからいろいろなジャガイモの品種が輸入されて広がった。

蘭学者高野長英（１８０４年～１８５０年）も『ソバとジャガイモを考察する本』で凶荒の年に人民を救う食べ物としてジャガイモ栽培の促進を提言している。世界中で２０００種あるとも言われるなか、日本では２０品種が作られ、食べられている。

ジャガイモは長雨なので疫病も付きやすく、そうなると何百万人もの餓死者をアイルランドはじめヨーロッパは出してしまい、それが後のアメリカ大陸移住へ大量に向かわせた。複数の作物でなく単品だけに依存する食糧事情はいざというときに弱く、凶作になると餓死者を生むのである。

ジャガイモの疫病は黴の１種とされる。ジャガイモの出来不出来で世界の歴史が動いているのである。寒冷地と痩せた土地ということであればアイルランドに北海道も似ている。いまでは土作りから農業であってみれば、より美味しいジャガイモを作る農家が増えているのは言うまでもない。それにしても安くて得がたい作物・数ヶ月保存できるインカからの贈り物である。（筆者の自宅床下に５キロ８００円のキタアカリが保存されていて、これで来年までイモは買う必要がない。便利な食べ物で、災害時にも強く、料理の幅も広い。さらに栄養価も高い）。

伝えてきた人、品種改良した人、作る人、選別する人、さまざまな地域と人の交錯で生まれたジャガイモ。ひとつの作物にはまだまだ知られぬ物語が隠れていそうだ。

http://www.in-ava.com/zyagaimo.html