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前回は、中南米のジャガイモ起源の話を書きました。その前に、スペイン人がカリブ海諸島で『味は生のクリに似ているが、こちらのほうが少し甘い』とインディオが食べていた塊根植物があって、実はこれは後でサツマイモとわかった、１６世紀初頭の話である。焼くと蜂蜜のように甘くなり、生育も早く、根は数ヶ月間保存できて、長い航海には最適のイモも見つけた。

奴隷商人で冒険家ジョン・ホーキンスが１５６５年、実はサツマイモであったイモにpatata（パタタと現地で言われていた名称）をpotato(ポテト）とネーミング。その後、ジャガイモに遭遇してもポテトという名称をヨーロッパで使い続けるようになった。１５７３年にスペインセビリアの病院でジャガイモが使われている記録があるが、ジャガイモが南米の西海岸からヨーロッパへ届く前に腐るはずなので、ある歴史家の仮説では、カナリア諸島（アフリカ大陸北西部）で一度根付き、そこからヨーロッパへ１５６０年代に輸出されたと推理している。

ジャガイモは生育環境が、冷涼多湿に適しているため、最初の到達地スペインは高温乾燥で適さず、すぐにイタリアへ。さらにここから北や東へ伝播した。スペインが１００年間、ペルーのポトシ銀山で取れる銀で軍備を増強し、ネーデルランド（オランダ）と戦争したとき、補給線沿いに農民はジャガイモを植え、スペイン兵士や補給部隊に売って儲けた。１５７０年にはイタリア、１５８１年にはドイツ、そしてスイス、フランス、ネーデルランド（後に日本へジャガイモを伝えたのはオランダ？）へ。

簡単な道具で栽培できて、３～４ヶ月で栄養価の高い実をつける。イギリスへの伝播には、海賊ドレークがカリブ海から運んだという俗説もあるが、長旅には適さず、カリブにはジャガイモがなかったことから、大陸ヨーロッパから伝わったと見るのが妥当だと。また、ジャガイモは当時の食料事情を考えて有用な、誰からも歓迎される食べ物ではなかった。なぜなら、『ジャガイモは有毒で、ハンセン病や赤痢などの病気を運んでくる』と考える者もいた。（Ｏ１５７がカイワレ大根が原因だとの風評に似ている）フランスのブルゴーニュでジャガイモ作付け禁止令も出ているくらいだ。１８世紀末まで偏見は続く。

ドイツでのジャガイモ栽培は１７世紀だ。戦争と天候で史上最悪の飢饉（１７０１年から１７１４年、スペイン継承戦争）で農民も兵士もジャガイモを積極的に栽培開始。後にデンマーク、スウエーデン、さらにプロイセンでも栽培開始。１７世紀後半までにはイングランド、スコットランド、アイルランドへ。それを見て、ロシアのエカテリーナ２世も栽培を命じた。小麦が不作のときにジャガイモは代替食料になったのである。