以前、筆者は若者の希望する業種で「営業」が「介護職」より不人気で、圧倒的に「したくない」業種であると統計数字を出して書いたことがある。営業にまつわる日本語は、「どこかうさんくさい」「調子がいい」「口八丁」「嘘をつく」「金にだらしがない」「できないことを平気でできると言い、不誠実」「どこかきれいな仕事ではない」「ときに卑屈な振る舞いになる」「外歩きで見知らぬ他人と言葉を交わすずうずうしい奴」「無駄な交際費をよく使う」「大きな数字を取るとやたら威張る」「過去の先輩たちのおかげで今があるのにあたかも自分の手柄であるかのごとく振舞う」「遊びが派手になる」「嘘の伝票を平気で出してくる」「自分の都合の悪い話になると逃げる、弁解ばかりする」。
総務をはじめ経理から聞いた、営業へのイメージ、実際感じる事柄を並べてみた。うーん、当たってることもあれば誤解もある。ところがいまは、営業は人に会わないでする。ネットで仕事の要望あれば連絡して仕事を受注したり、わざわざ出向いて余計な会話をしないでも仕事をするらしい。筆者などは余計な会話ほど大事なことはないと思っているから時代のビジネス環境からは当然はじかれる。しかし、彼らとじっくり話すとどうしてどうしてきちんと話してくる。多いのは『バブル期ってすごい時代だったんでしょう？』『私たちの年金受給時代は、もう７０歳にならないともらえない』『だから毎日弁当で現金を貯めるしかないのよ』と節約家でもある。
どちらかというと生き方において筆者の親世代である大正生まれや昭和初期生まれの価値観に似ている気もするのだ。近々の「アエラ」で『人に会わないで仕事をする』特集していて筆者はびっくりだ。私は日常の企業間の「営業」と国の「外交の上手・下手」は似ていると考えていて、顔をさらさないと外交はできない。金や物を出すが、人物がいないのがこれまでの日本外交で緒方貞子さんクラスがもっと前に出てこないといけないと思う。トランプの存在に緊張してゴルフ場で転んでいる場合ではないのである。外交や営業はその人が必ず出る、良い面も悪の面も出る。出るのが当たり前でロボットにはできない対話や自分の匂いや癖、時には剃り忘れた鼻毛であったり見せて笑ってもらう。ことしは都銀と地銀、信用金庫などで職員削減計画が大規模に行われると発表がある。ＡＩを活用して事務部門はロボットに代行である。ＡＴＭ以外は銀行に用はない人々が急増しているからである。
戦後の花形産業を並べると、映画、繊維、損保、銀行、重電、通信、マスコミ、公務員（これを産業と呼べるかどうか）、食品、商社、自動車、機械産業、不動産、証券、ゲームそしてＡＩ。しかし、どんなに産業を並べてもアナログの顔を持った人間がいないと企業は動かない。匿名で生きるならロボットで十分である。記名で生きるなら人間の人間にならなければいけない。それは業種を超えて生きられる人になること。営業（交渉事を進める対話能力を磨く）を再認識することでもある。不人気でも日常生活は見えない営業の網の中で私たちは生きている。
営業スタイルは、特にコロナ禍以降は変わりました。確かに訪問は減少しましたし、会議や研修は殆どオンラインで、得意先や関係先、メーカーなどとの行き来も減少しました。社内会議でさえ、本部会議室などに集合せず、殆どがオンラインです。しかし、オンライン化の方がかえって緊張もするようです。オンラインの場合、時間制限も厳しく、受け答えには予め綿密な資料などの用意が必要ですね。一時期出社せず自宅からの場合も多くなりました。営業職もまるで事務職のような仕事のスタイルです。兎に角、効率化も進んで、人員削減や経費削減が常識になり、特にアポイント無しにむやみに訪問すれば迷惑がるどころか最初から会ってさえ貰えなくなりました。こんな環境変化の時代に慣れないチーフなどが新任の営業マンにプレッシャーを掛けても無理がありますね。度が過ぎれば即辞めてしまいます。営業職のスタイルがすっかり変わって来たのは確かです。『必要以上に無駄に動かず、効率よく働き成績を上げる』まるで教科書のように現実離れしている一面もありますね。営業スタイルも、もう過去の姿には戻らないのかも知れません。
オンライン営業はしたことがないのでわかりませんが、派手に動き回る従来の営業は減少しつつありますが、新規顧客開拓はDMとネットでの資料請求をもとに電話やメール営業ですか？様々な商材を作る費用を考えると必ずしも安くつくものでもないようですね。足と口と愛想で肉体を移動させて仕事を取る古典はしかし、どこかで生きてるような気もしますが。スカイプが出た時、ある人と会話しましたが、照れくさくて画面を閉じました。新任の営業マンでもやはり、どこかで見知らぬ顧客に会わせて会話させる訓練は必要だと思いますが。広い社会で長い間、生きていくわけですからね。辞めた後も別な組織や地域社会で生きたり、デートのアプローチもあるわけですから営業ですよ。
若者の間での営業職への不人気原因は『ノルマ』を課せられる事ですね。ノルマさえなければ、こんなに気楽な職種はありませんからね。朝、出かけてパチンコ屋に行こうが、映画館で居眠りしようが、どこかで麻雀しようが自由ですからね。経営側から見れば、ノルマがあるから営業職に給料が払えて、営業職以外の社員も潤い、会社として経営が成り立つと言う訳ですが、昔の営業職は仕事もする代わりに遊びも盛んでした。昼の食事に行ってもチンチロリンをしたり、会社の就業時間が終わっても社内でカードや酒盛りをしたり、しまいにはエロビデオ上映会なんて事もありました。また。或る下請け会社に土曜日の午後訪問すると、待ってましたとばかりに麻雀台を広げて仲間に入れられました。新聞社も時間外にはテーブルに一升瓶が置かれての残業でした。こんな時代の営業職は豪傑ばかりでしたが、そんな時代でしたからお互い様で得意先からも受け入れられていました。かえって気真面目過ぎる営業マンは嫌われた時代です。その頃から見れば、今の営業マンたちは正反対の優等生ですね。淡々と仕事をこなし、定時になれば仲間で群れずに直帰。夜中に街で見かける群れた酔っ払い達は、今では殆どが中高年のサラリーマンばかりです。そこに若者は居ません。会社行事にも参加拒否する若い社員たちが今現代の常識です。この時代に個人へのノルマはムリなのかも知れませんね。会社としてノルマは必要ですが、個人攻撃的ノルマではなくグループ単位でのノルマのほうが、社内全体の連帯感も生まれると思いますね。もし、そうなったとして今度はグループ長が追い詰められ辞職などとならないようにしたいものですね。最終責任は、全て経営者自身にあるのですから。社内告発で暴露され、いやいや表に出て来て記者会見で即辞任表明とは最低の経営者ですね。最後まで責任を取る気はさらさら無いのですから。ブラック企業に若者は行きません。
できる営業は遊びの中で人間関係を構築していたところもあります。ゴルフ仲間やTV局や新聞社の人間にVOLVOを次々売ってましたよ。しかも喜ばれていました。定年後、ボルボに就職しました。あるとき私が「人の倍の人生を生きているように見えます」と話したらニヤリとしてました。地下鉄を待つ間も本は手放さず、サスペンスものを読んで会話術も身に着けていたのかもしれません。結果的にノルマを達成していました。役員レースもあって、誰しも彼の仕事っぷりなら役員になると思ったら、総務や営業嫌いな男が役員になりました。男の嫉妬から、いろいろ噂を立てられましたね。豪快に生きれる人は辞めたあとも引く手があまたでした。横のネットワークを豊富に持つ生き方ができれば、どこへ行っても大丈夫なので若いときは貧乏と苦労はたくさんしたほうが、いいと思います。若いときに欲しいものが手に入り、わがまま放題なら、挫折に弱く周りに迷惑をかける社会人になりそうです。貧乏を知るから「頑張る」も出てくるので、「豊さに満足なら」ハングリーになりませんね。ノルマという会社からあてがわれたものではない「どこにいっても通用する人間になる、いずれ独立して起業する、良い友人や知り合いを増やす」という夢を持って余裕あるノルマをこなすようにしたいものです。１ヵ月終われば、ゼロからスタートです。