人間の体は、血液にしても細胞にしても、皮膚にしてもほぼ１年でがらりと変わってしまう。皮膚は下から新しい皮膚細胞が盛り上がり、垢となって風呂場へ消える。古い血液はどこにいくのだろうか？たぶん便として吐き出される。
心臓の筋肉も新しくなるというから、私が５０歳のとき心筋梗塞を起こし、発見がヤブ医者のおかげで一日遅れて、ほぼ３０％の心筋が壊死したが、専門医に聞くと「壊死した細胞は細胞分裂は起きない」とのことで１５年が経過した。階段を上り下りすると息切れはするが、なんとか心臓の機能は果たしている。肝心な大脳細胞も細胞分裂を繰り返して、ほぼ１年ですっかり入れ替わる。
ということは、去年の私といまの私はすっかり、肉体が入れ替わっていて別人ではないかと思う。去年、ある金融機関から借りたお金は「去年の私が借りたので、今の私は大幅な細胞分裂で別人になっているのだから返す必要はない」とも極論では言える。しかし、これを認めれば、経済や国は成立しない。どんなに細胞分裂で何度も私が新しい自分になっても、同じ人と同定されることになる。
動的平衡の福岡伸一さんファンの人なら、この話が彼の著作に何度も出てくるから覚えておいでのことだろう。しかし、私がどうしてもわからないのは、こころとか精神とかはどうなっているのだろうかということだ。考え方や価値観や好き嫌いが肉体的な細胞分裂の繰り返しで、どのくらい変わるものなのか。また変わらないのか？
結婚のときのことを思い浮かべると、釣るまではエサをたくさん撒いたが、釣ってしまうとエサはやらないのはきっと私の細胞分裂のせいで、私が変わってしまったと言えばいいかもしれない。何でも細胞分裂に原因を求めると、自分の意思はどこへいくのだろうか。要は私は私のまま、生まれて死ぬまで、変わらない私だと言う幻想が歴史のどこかで入ってきたと思えば妙に私は納得する。そういう風にした、そういう制度にした。私は変わってはいけないのかもしれない。不自由な私である。
ときどき、自分の意識や観念の世界から、「自分が出れれば、脱出できればどんなに解放感を味わうだろう」と考えることがあるが、無理だ。夢の世界さえ現実が出てくるわけで、自意識の中でそれぞれが暮らしていると納得するしかない。
養老孟司さんが一日５分でも１０分でも自然を見なさい、花を見たり、空を見上げたり、地面の虫を見たり、作物を手に取ったり勧めているわけは、意識の牢獄から瞬間的にも出て自然に入ることができることを言っているのだ。人間の体はその年齢分の回数、入れ替わってると思うと不思議な感慨に襲われる。実はその答えは、一番上の図に回答がある。言葉や記憶や文字というツールが自己同一性を担保しているらしいのだ。
皮膚は約２８日で、腸の表皮は約２日～５日で、赤血球は約１２０日で、肝細胞は約２００日～約３００日で、骨細胞は各３か月～約５か月で、また心筋細胞は一年で約０.５％～約１０％と殆ど変わらないそうですよ。また精神との関係が深い脳の神経細胞の一部は再生もするものの殆ど再生しないそうです。ですから一年で同じサイクルで細胞が入れ替わるのではなく部位によってそのサイクルが大きく違うと言う事らしいですよ。でも、変わっている事には違いない訳で、身近な事で感じるのは髪とか髭や爪ですね。伸びるから剃るとか散髪するし、伸びるから爪切りもしますね。それでなくても、この暮れから首が痛くて整形外科に行きました。問診はお決まりの状況説明のみで早速、いろんな角度での首のレントゲン撮影。原因は以前から分かっていて頸椎の上から５番目と６番目がつぶれ加減で擦れるために痛むと言う事で経皮吸収型鎮痛抗炎剤の湿布と痛み止めと胃薬の錠剤を薬局で貰いました。休み明けにはMRIの予約もしましたが、殆ど治った感じです。つまり骨も入れ替わっている訳で自動的に再生されているのかも知れませんね。我々は年々年を取る度に衰えて行くと信じて居ますが、実際は新しい細胞に入れ替わるのなら僅かながら若返っているのかも知れませんよ。プラス思考過ぎますかね？
昨年、リハビリ中に骨折した友人がいました。高齢になると骨が付きにくくなるので、先日、雪道で転倒した私も他人ごとではありません。１０日に兄の通夜に川崎へ行くので転倒はできません。そうですよね、体の部位ごとに細胞の死滅と再生速度が違いますからね。脳だけは記憶力がだめです。朝覚えていても昼間に忘れています、黒板に単語を書くようにしています。たくさんあるスーパーの名前も忘れてしまいますからね。首を大事にしてくださいね。入れ歯になると歯も生えてきません。悲しい。心筋細胞は私の場合３０％壊死しているのですが、増えませんと言われました。ヤブ医者のおかげですぐに市立病院やＪＲ病院へ運べば軽く済んだのに、悔やまれます。あのとき目の前に看護師が見ていたので、医師を訴えればよかったかも。最初にかかる医師の良しあしが大事です。
体調と同じく、精神にも身体と同じく健康な状態と不安定な状態はありますから、良い睡眠や、支えてくれる理解者とか前向きなプラス思考など、不安解消要素が揃うと、精神は安定しやすいでしょうね。反対に寝不足、批判的な対象に曝されたり、金銭面での困窮や様々な問題を抱え込んでいたりすれば精神的にも不安定にならざるを得ないでしょうね。言い換えれば精神にも健康と不健康があり。精神の健康については細胞のように或る程度の周期的サイクルではなく、その日その日、その場その場で変わるでしょうね。しかし一つ救えるのは、細胞の入れ替わりのような他力本願的ではなく、自分自身でコントロールできることも多いでしょうね。
精神の安定、特に熟睡できると、朝の目覚めがよいと気持ちがいいですね。めったにないけれど。きょう内科に行くと保険外適用の点滴あれこれのパンフありました。ニンニクとか元気になるとか、今度打ってみようと思いました、１０００円から１万くらいです。性欲が増してきたりして・・・。
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