金融機関に勤めた中学の同級生が東京から札幌支店に戻ってきた。早速、郊外の社宅の最上階の４階があてがわれた。当時は社宅が全盛で、炭鉱なら炭住街、国鉄なら官舎やアパート、銀行や金融機関・新聞社も郊外に社宅をたくさん持っていた。次の年に支店長が代わり、彼は単身赴任でもあり、社員と同じ社宅に入ることになった。

しかし、空いてる部屋は３階の部屋で同級生の真下に住むことになった。彼は、支店長代理という名刺はあるが、実際は主任だったらしい。支店の総務は、あれこれ考えて、４階の彼を３階に引っ越ししてもらい、支店長を４階に住まわせることにした。しぶしぶ彼も了解したが、たった１階下へ移動するのも大変だったと。部下は支店長の上には住めない会社の風土なのだね。

若い人の社宅離れが加速している。できるだけ会社の同僚が近くに住んでいないところのアパート・マンションを選択する傾向がありそうだ。特に既婚者は、夫婦巻き込んだ会社延長の付き合いは御免こうむりたい。家賃も安い社宅住まいに何かいいことがあるとすれば、何だろうと考えると、ススキノから飲む帰りタクシーの割り勘ぐらいかもしれない。

北海道にたくさんあった炭住街に「友子制度」（ともこ）が明治からあった。一度、炭鉱に潜ると、事故に遭遇こともあるので、残された家族を炭住街に住む人たちで支え合う仕組みだ。経済面・精神面で疑似親子のような関係を結ぶのだ。いまで言うセーフティーネットにあたる。ある団地には閉山して炭鉱から移り住む家族が多いが、そこでもう一つの炭鉱出身者で疑似町内会を作り、困ることがあるんだと言ってた。友子制度の名残だと思うが、孤独にならない住み方として、参考になるかもしれない。