昨年に比べて、積雪も多くて除雪の日々だ。右肩が痛い、腰もやられる。一人暮らしの家にはシルバー人材センターが晴れ間を見て除雪隊がやってくる。除雪隊も７０代の男たちだ。きょう（２月６日）は積雪１５センチさらさら雪で軽い。例年になく寒波の回数も多く、寝る前の寒さ対策は、昔ながらの湯たんぽに切り替えた。ふとん温め機を買って３０分温風を吹き込んでも朝方は寒くて寒くて。トイレの暖房もつけているから電気代が半端でなくなった。そこで湯たんぽ登場だ。小さな家で生まれたので、それも外壁が１枚だけの木材なので、木の節目から吹雪の日など、寝ている布団に雪がかかることもあった。兄弟３人は真ん中に湯たんぽを置いて、３人の足を乗せて（たぶん片足しか乗らない）寝たものである。湯たんぽの歴史を調べてみると、中国の唐の時代は、湯婆（tangopo）といい、婆は、妻や母の意味で、妻や母の代わりに抱いて暖を取るという意味か。なかなか意味深な表現で色気がある。室町時代に日本に伝わり、湯婆だけではわかりにくいので、漢字の頭に「湯」という漢字をもう一つ加えて湯湯婆（yutangopo)で湯たんぽと命名されたと辞典に書いてあった。毎日、足湯に入っていると思えばいい。血液循環で足首の大静脈（動脈）を温めて全身に送ってくれるから、天然暖房なんだ。北海道はこたつ文化は発達していない。こたつ程度の暖房なら秋から冬の寒さは耐えられないから、部屋中を石炭やマキ、石油で温めないと凍死する。みかん食べながらトランプでもしてこたつに入り、ネコの頭を撫でるシーンを見たこともあるが、大胆に暖かくなりたいので窓は二重窓、壁２枚の間に断熱材を入れる住宅構造だ。先日、シリア難民のテントの風景を世界ニュースで見た。簡易テントに雪が積もり押しつぶされて、少女が雪を溶かして水をつくり、おじいさんは履くものもないので、拾ったビニール袋を幾重にも足首に巻いて耐えていた。食べるものも届いていない。世界の古代文明国シリアだ。
