うつ病という言葉がこんなに日常的に、会話に、テレビ番組に、映画にたくさん出てきておかしいと思う人はいないのだろうか？私の少年時代は、両親は「あの人はノイローゼだから」という言葉を多用していて、その真意は、何事も神経質で、細かいことにこだわって仕事や勉強がはかどらないのだという程度で、どこかに寛容さや、時間が経過すればすぐに治るよという楽観があった。うつ病の定義は、アメリカ精神医学会編纂「精神障害の分類と統計の手引」第３版（ＤＳＭ－Ⅲ）に依っていて、この定義づくりにワクチン製造でいまをときめくファイザー製薬などのお金が投入されているのは言うまでもない。うつ病の定義が広がる、一般に周知されれればされるほど、患者が増えてると思わないだろうか？

街中に乱立する心療内科の看板を見るにつけ、人気の病院は診察まで何か月待ち状態である。これといった医療設備投資も要らず、使うのはアドバイスと抗鬱剤・精神安定剤といった薬。それも１種ではなくて何種も組み合わせて、患者負担を増やさせて通い続ける。こう書く私も恥ずかしながら、以前、在職した会社で「うつ病なんて怖くない」と題した講演会を藤沢薬品（後日、山之内製薬と合併してアステラス製薬）からの協賛金で開催した。当日は超満員で参加を断る状況であった。講師も大学病院で診察する人気の先生であった。そのときに作成した小冊子は製薬会社のＭＲが日本全国の内科を中心に置いた読本としてばらまかれた。何回も増刷を繰り返したので手に取って読まれた方もいるかもしれない。タイトルも「うつ病なんて怖くない」～うつ病は脳の風邪である～。余談ながら、私は当日は患者さんが、たくさん来るから、明るい雰囲気作りにと前座に、地元の落語家を呼んで、笑いをとろうと思った。しかし、これが大失敗であった。しかも事前の落語内容を点検すればよかったが、どちらかというと病気を茶化す内容であった。主催者としてヤバイと思ったが後の祭り。素人芸の怖さであった。

終わった後のアンケートで「笑いをやるとは何事か！」「真剣に病気を治そうと思ってきたのにふざけてる」と最悪の評価であった。ただ、この講師自身がうつ病で苦しんだ体験を話し始めると、患者の体が前向きになり、親しげな雰囲気に変わっていった。鬱は鬱に親しみを持つ。私の発見である。最近、私は鬱って伝染性があるのではないかという思い込みである。別にウィルスがいいるわけではなくて、暗いと周りも暗くなる程度の話だ。私のところにも大きな会社に勤務する知人から４月人事によってで「職場環境最悪」とか「朝から暗くて暗くて」「バカをやれる人間が、ムードメーカーがいなくて」というメールが入ってくる。ううーん。他力的過ぎない？自分が変わるのが早い解決だと思う。

うつ病の人がたくさん身近にいたり、自分も精神的に落ち込むこともたびたびあったが、なんでも自分の能力以上のものを抱えたり、誰かから圧力的な行動や発言をされたときなど受け身過ぎる生き方をしているとなりやすいかもしれない。そういう意味で自宅で仕事ができて（そういう仕事がある間はいいが）生活できる賃金と自分の時間を与えらえれば天国だと感じるサラリーマンも多いかもしれない。