当時は北海道へ行くには莫大な金がかかったので、
政府や旧藩の肝いりの入植事業、囚人などでなければ
とても個人では渡航できませんし、まして現地で食べていく方法も
ありませんでした。
なので、食い詰め者が集まってきたというのは
映画などが作った全くのウソです。
旧藩の移民団も、城代家老クラスが来ていました。
いずれも、藩の将来を賭けた事業だったので、
送り込んだ農民も選び抜かれた人材ばかりです。
共和町前田（加賀藩）や伊達などでは、城代家老の子孫の方が住んでいて
取材したことがあります。

そのうちに岩内や小樽などに歓楽街もできましたが、
これらも渡世人の大親分が人を引き連れて来たもので、
多くは行政とタイップして、風俗地帯を盛り込んだ都市計画をしたものです。
なので当時の渡世人の親分は現在の人材派遣業のようなもので、
清濁併せ持つ存在だったようです。

ついでながら、江戸時代までの農家は、次男、三男に生まれると
奴隷同然の人生を送っていました。
それすらも養いきれなくなると、故郷を出て「博打打ち」として
生活したようです。社会不安の原因になりかねないこれらの
層を引き受けたのが渡世人の親分衆で、
住民の管理という点で、幕府/明治政府にとっても
重要な役割を果たしていました。
清水の次郎長もヤクザとしてより明治期の文化事業などの地域振興で有名です。
官軍の江戸入城にあたっても、勝海舟などが、新門辰五郎などの大親分に
話を通していたそうです。

これらの歴史は裏の歴史どころか、庶民にとっては誰でも知ってる表側でした。
昭和の浪曲や映画で任侠の徒がヒーローになっていたのも
そういう時代の記憶が残っていたからかもしれません。