教科書に書かれた歴史は、統治した側から記録したものが多く、書かれなかった歴史は絵や版画や、生活必需品や言語の断片から想像力を駆使し、推理して歴史を再構築する。そういう庶民史の流れがフランスのルナール学派を中心に、約５０年が経過する。
日本でも実業家・渋沢栄一が宮本常一に私財を投じて、日本じゅうに散らばる庶民の姿を集めるよう指示。いまのうちに北海道から沖縄まで歩いて集めておかないと庶民の歴史は無くなるという危機感からだ。宮本常一は、『普通の人々』を『常民』と名付けた。社会人や市民や町民などの名称より、姿や生き方がくっきりした『常民』という名称を筆者は好む。ドイツ中世史でも阿部謹也さんは丹念に残された版画１枚からも当時の農民や庶民の暮らしを再現した。日本中世史の網野善彦さんも富山の民家の蔵に残された資料を読み込んで『百姓』は必ずしも『農民のひゃくしょう』ではなくて、百というたくさんの職業の総称であることを発見した。
私たちは、真実として知っていることは、実はとんでもなく少なくて、ただ知識として思い込まされていることが圧倒的に多くて、自分で何一つ吟味せず、その吟味は新聞やテレビや権威者の発言やさらに学校で習ったから・・・で済ましている。しかし、体験として言うが、自分の知識ががたがた音を立てて崩れる瞬間って何とも気持ちのいいものである。たとえば国歌『君が代』ができるまでの話である。明治時代、英国人から『欧州各国には必ず国歌というものがある』と聞いて、慌てて近代国家を整えるために、英国人・ドイツ人・日本の雅楽奏者がみんなで作りましたという話をなぜ小学校の１年生の音楽教科書に載せないかということだ。（内田樹「日本辺境論」から）
嘘を１００回言うと真実になってしまう。この手の話はアメリカでも北朝鮮でもロシアでも変わらない。リビアやエジプト、ウクライナの革命は裏でＣＩＡがコントロールしてはいなかったか。世界貿易センターへの旅客機激突は、本当にイスラムの単独犯行なのかどうか。現代、１本のメール、スイッチ一つで世の中が変わってしまうから、真実に近づくのは極めて困難だ。疑わしい、疑わしいを繰り返して時間だけが過ぎていく。そして忘れられていく。自分の知っている知を絶対化せず、たえず違う見解を受け入れるキャパを持って、構えを大きくして、小さな変化に気付きながら生きて行けば、その先に「真実の蜃気楼」が見えるかもしれない。