昨日は、余市の風に吹かれ、２４日はニセコの風に吹かれた。どうしようもない暑い天気が連日続き、久しぶりのニセコだ。ここは父の故郷で昔は狩太（カリブト）と言って、有名な有島武郎男爵が不在地主で、広い土地を持っていたが、小作人へ開放し、自らは自死した。ニセコという日本で最初のカタカナ駅にして話題になったこと、羊蹄山という絶景が広がること、世界中のスキーヤーが絶賛する雪質のスキー場がたくさんあること、豊富な湯量の温泉がニセコエリヤに散在すること、このあたりで育つ人間はどうも反骨人も多そうで、昔（今も）から権力を嫌う風土では信州に似ているかもしれない。信濃毎日（桐生悠々）や自由民権運動も信州が先導を切っていた時代もあったし。厳しい積雪との戦いがそういう性格を醸成したのかもしれない。私の父も偏屈であった。私の宿泊したホテルはヒラフもホテルであったが、オーストラリア人の別荘が軒並みで、テニスをしたり、野外バーベキューを楽しんでる。アメリカンスクールもあるということで、ニセコに開設されるわけは外国人の人口増加だ。ここに水資源を求める中国資本も虎視眈々だ。富士山を半分の高さにすると羊蹄山だ。山の周りは冷たい水がわき出ている。いろんな造形芸術家もオブジェを町々に置いてある。
以前はジャガイモやビート畑がいまやミルク工房、チーズ工房、アウトドアのラフティングの教室も多い。スノボ大好きな大阪人は冬だけ開くお好み焼き屋もあるらしい。ホテルの従業員も若者が多くてホッとした。若者が簡単に都会へ出てしまう町や村で、公務員以外で雇用が保たれると言うこと、移住者が多いということは、その街の５年、１０年先の未来が開けるような気がするからだ。「わ」ナンバーの車「れ」ナンバーの車、キャンピングカーが羊蹄山を眺めながら走る姿を見て、亡き父を思っていた。貧しい親父の少年時代を聞いていたので、、毎日歩くスキーで学校へ通ってたからね。その姿を羊蹄山は黙ってみていたんだ。きょうあなたのひ孫を初めて連れてきました。草原で転がって遊んでいます。羊蹄山は彼女も見てくれてます。
