ことしの黄金連休は２０度を超える日が続いたのに、ときには日本で一番暑い３０度も超えたのに、休みが終わると同時に肌寒い日が続く北海道。ことしは去年のような台風の連続で農家が打撃を受けませんように。近所の農家は昨年植えつけのレタス（ハウス栽培）が全滅、ことしはレタスをやめてジャガイモで勝負すると聞いた。３０代の若い跡継ぎなので、たくさん夢を持っている。５０ヘクタールの土地を借地を含めて耕しているから。最終的に農作物の加工まで自分たちでやりたい夢を彼から聞いたことを思い出した。レストラン経営まで視野に入れているかもしれない。楽しみである。
さらに現在、地元ＪＡの若手で雑談ながら、保育所を町内につくりシングルマザーを農家の働き手として雇用できないかも構想の中にあるらしい。『そのときは 筆者の知る弁護士に書類の完備をお願いしたい』と言われている。彼女たちの住む場所は市営・道営・団地戸建ての空き屋借り上げ住宅を利用して、最低賃金を２５万円として、足りない部分を市が税金で負担すれば、全国から集まってくるかもしれないし、子供が少なくなっている小学校や地元商店街も活気が戻るかもしれない。冬の間はどうするか？筆者の住む町にはたくさんの食品工場が点々とあり、常時働き手を募集をしているから、雇用をしてもらい、不足分は税金で補ってあげるよう条例を改正するということだ。
実際、２５万円の賃金は子供と暮らすには決して多い金額でもない。しかし、いろいろ税金の控除を加えれば、そこそこの暮らしは保証できる。ガーデニングの町に暮らして筆者も３０年。見栄の部分はほっといてもやる人はやる。団地の高齢化とともにバラつくりにも体力が要る。
そんなことより、不本意ながら子供を抱えて暮らす羽目になり、親からの支援や子供を預かる施設・人がいないと苦しい人生が待っている。そこを『どうぞこの町に住んで働いて子育てをしてください。そのかわりキツイ農業ですが、いいですか』と問いかける。これから必ずやってくる食糧危機で、食べ物を作れる人は最強の仕事に従事していることでもある。どんな仕事も楽な仕事はないことを納得していただく。
私の住宅の周りにも子連れで帰宅する女性が多い。まじに若い夫婦の子連れ離婚が多すぎるほど多い。札幌でシングルマザーを支援する活動をしている人と話すと、フェイスブックを見たと言って三重県や函館から電話が入ると言っていた。夫のからのDVを逃れるために土地勘のない北海道へ三重県から来たいらしいのだ。しかし、問題は『職』と『収入』と『保育』であることには変わりは無い。日本中、普通の暮らしができることが治安の安定や犯罪の減少、うつ病の減少、情緒の安定につながると思うのだ。小さな税金負担が結果として、大きな安心と治安維持にもつながる。
筆者も微力ながら、農業従事者から相談を受けたら、出来る範囲で助けようと思う。その程度のことしかできない私である。仕事でもそうだけど、最初のシステムづくりを誰かがしてあげると、後ろに続く人たちは運用が楽になる。最初に手をつけてお手本になるくらいの気構えで、シングルマザーのプライドを保ちながら、情に流されない恒久的なものを作り上げたらいいなと思うこのごろである。シングルファーザーとて同じである。税金の使われ方としても、町全体に再還流するわけだから有効な使われ方だと思うがいかがだろうか？
札幌より冬なら１０度は寒く、夏も暑くならない土地ではあるが『シングルマザーが暮らしやすいＮＯ１の町』を目指す意義は大きいと自負する。高齢化がご他聞に漏れず多い町で、子供のたくさんの声が聴こえてくる町にしたい。そのきっかけが農業である。ヒントは廃農した家屋を見て、私に『この家は水道もガスも使える。若い人でここに住んで農業をする人がいないだろうか？』と筆者に問いかけてきた３年前の農家の奥さんの一言であった。
見渡せば全道、廃屋だらけで、ＴＶで悠々自適な団塊世代が、一時流行の農家暮らし（ソバ打ちやレストラン経営）を紹介する番組をしているが、そういうマスコミの垂れ流しではなく、生活をこれから始める若い世代へ、暮らしを再構築する人たちへ手を差し伸べる行政があってもいいと思う。札幌は人口１９０万を超えて、これを実施するには困難が伴う。筆者の住む人口７万弱の町でＪＡも強く機能しているからやる価値は十分にある。実現性も議院諸氏が理解を示せば意外に早い展開に持ち込めるかもしれない。