ハウスで育つレタス

２年前に森林に関する官民の合同会議を聞きに行ったことがある。ご存じのように森がなければ酸素を補給しない死の世界に地球はなってしまう。日本の国土の約７０％は森林である。それを基本にして、ある民間の木材会社の社長が道庁の林務部の人に『樹を植える人がいません、一日１００００円でも来ないのですよ。外国人労働者も考えたのですが危険な労働、万一事故でも起きたら保険が適用されなかったりして、雇用が禁じられているのです。そこで、どうですか、高橋知事(当時の北海道知事）に自衛隊に木を植える作業を頼めませんか？真面目に言っているんですよ。』聞いている私はなるほどと思った。その話をアイディア豊富な知人にすると『産業自衛隊構想』について語りだした。『元々、自衛隊は周りの市町村に依存をしないで、独立して暮らしを営めるよう訓練されている。火の管理、水、食料、炊事、テント、お風呂までセットできるなどどこへ行っても不自由なく生きられる。緊急事態が起きれば、災害が起きれば、それら一式を積んで現地に駆け付ける。森の緊急事態なら、自衛隊を出してもＯＫと思う。それは植林だけでなくてあらゆる産業で働けるのではないだろうか』という産業自衛隊構想だ。というのも自衛隊の定年は５３か５４歳だ。次の仕事を探すのが今は大変。そこで『産業自衛隊』という組織があれば、まだ元気なうちにそちらに転職して、人手不足な第一次産業を中心にした分野で活躍し放題だ。近所の農家のご主人に産業自衛隊について話すと、『いいですね、私どもジャガイモ農家も収穫期、借りたいです。近所の園芸農家もいまベトナム人が来ていますよ。ぜひ、産業自衛隊構想を実現してほしいですね』。近郊は現在、アスパラガスのハウス栽培真っ最中。アスパラガスの本州送りも始まる。農家のご主人から聞いたが、１本のアスパラガスは１０年は収穫できると言っていた。初めて聞いた。農作物について無知な私で恥ずかしい。生きる基本の食糧について、もっと小さなころから教え・体験させ、日本の食糧自給率をせめて８０％へ持っていかないと、今回の新型コロナウィルス拡大で、各国が鎖国状態になると米はいいとして、国民の飢えが現実味を帯びてくる。産業自衛隊構想は、そういう国民が飢えないよう、森を再生させる働きに大いに役立って欲しい願いから発想された。