昨年は近所の農家に草取り作業へ「大丈夫、やれます」と言い、作業をやり出すも２日間・８時間でダウン。２日目で、腰と膝が役に立たず、電話で白旗を上げた。体調が戻るのにほぼ１カ月かかる。白豆の草取りだった。直線１００ｍを何度も往復するのだが、７０歳に近い元農夫は無理せずマイペースで進むが、私は張り切り過ぎて初めは勢いがいいが、草の取り残しもあってペース乱れて、途中で草と豆の苗との区別がつかなくなり、意識朦朧。ダメだ。これでは近未来の食糧不足時代を乗り切る体力がない。
農作物を工場化してやらないと筆者は農業に参加できないぞと危機感を覚えた次第だ。雨が降ってきて、車の中でお茶が飲めて、奥さんが用意したお菓子を食べれる・・・嬉しかった。これでは農家ではない。休めて喜ぶ小学生やサラリーマンと一緒だ。
今年の肉体労働への挑戦は前にも書いたホテル各部屋の清掃やベッドのシーツはぎだ。２７２室で満室で満室の大きなホテルだ。土曜日に出たときは「軽い、軽い」と自信満々。それもそのはず、金曜宿泊客の部屋だから少なかった。ところが、日曜日に行くと前日より１００室アップ。９階で仕事を終えると６階へ次は５階とめまぐるしい。はがすシーツの数も半端ではない。マットに食い込ませるシーツもベッドメイクする人で長さが違い、入れる力がエイット声を出す時もある。繰り返すと、持病の心臓が少しチクチクしてきたので「ヤバイ」と思い、２日後電話とメールで辞める旨伝えて、指導した人たちとホテルへ迷惑をかけてしまった。
やっぱり、長い間、口先商売でやってきたので寡黙で黙々と肉体労働に励む業種に向いてない自分に腹が立つ。ダメもとで自分で失敗しないと納得できない性（たち）なんだ。成功すればいいけれど２年連続落第だ。飛び込み営業時代の癖が、「とにかくやってみなければわからないじゃないか」という癖が治らない。職業病だ。私の病気で迷惑をかけた農家の方、ホテルの方へこの場を借りて深謝します。どちらも私のブログを読んでいるらしいので。
特に私たちの命を支える農業は産業の中で一番大切で、それも食料はせめて日本は８０％は自給していかないといけない。（現在４０％）。水資源、森林、土壌、農業がこれからもっとも大事な産業になるのは明白だ。先見性のある投資家は、森を買っている。アマゾンでもね。中国も北海道の水資源（森林）を買っている。種子を制する者は世界を制すると豪語する会社もアメリカにはあるが、北海道はまだまだ廃屋も多く、農家の人も「誰か農業をする人はいないだろうかね」と聞いてきた。（＊種子メーカー最大手はモンサント社で元々化学メーカー、次はデュポン、そしてスイスのシンジェンダ。種と除草剤を同時発売して二重に儲ける構造だ。手ではなくてセスナから除草剤を撒いても耐えられる種子を売ると言うわけだ）
上下水道や電気が完備されているのにもったいない。どうか志ある若者、機会あれば、ふるさと納税で特産物を得るより、特産物を作る側に回らないだろうか？肉体労働の失格者が言うのも口幅ったいことであるが、全道各自治体で本州からの移住を歓迎している。農業学校へ入校する町もあるよ。
故郷は狭い山間部の村で、農業は幼い時から身近にあって小学校、中学校時代は手伝いもしました。林業の手伝いもしました。どれも嫌いでした。竹馬の友の両親はサラリーマンで小奇麗な暮らしぶりが羨ましかったものです。ただ、良い事もありました。イチゴでも西瓜でもメロンでもトマトでも何でも自家製でしたからいつでも食べられました。作業で一番嫌な事は春の田植えでした。今では機械もあるようですが当時は手で植えました。何が嫌いか？と言えば泥の田んぼに入った時にヒルにやられた事です。あれ以来田植えだけはしなくなりました。また、荷車さえ入れない急斜面の山道で９０㎝ほどに切りだした水分を含んだ重い生木を何本も背負ったり、木炭の俵を３～４俵も背負って歩く事も有りましたが、雨で滑る丸木橋から足を取られて谷川に転げ落ちて溺れかけた事もありました。田舎では肉体労働は当たり前で女性のオバちゃんでも荒っぽい仕事をしていましたから、オバちゃんたちには負けたくないと意地を張ったものです。若かったので出来たのでしょうが、年老いた今は到底ムリでしょうね。そう考えると、私は末っ子で父母が４０歳代の子供ですから、父母は既に年老いていた訳で、かなりムリをしていたのでしょうね。
頭が下がる少年時代でしたね。ひ弱な私ではとても働けない仕事ばかりです。近所の農家の人も、一番つらいのは苗床づくりだと言ってました。こればっかりは機械ではできず、ビニールハウスで腰を落として手作業で猛烈に疲れると言ってましたよ。生木とか炭をかついでいたり、谷川に転げたり、ケガなくてよかったですね。肉体労働のエネルギーが消えて、口ばっかりの文句たれべいになりました。