きょうも私の通勤する駅前にエホバの証人３人、立て看板にパンフレットを置いて通行人に『おはようございます』と丁寧にお辞儀をする。関心がありそうな、悩みが顔に出ているような（？）私に向かってちらりと一瞥。以前は公園に信者が集まって、手分けして各個を回り信者を増やした戦略であったが、生命保険の勧誘に似てきて、立ち止まって契約（信者）を増やす。違いは保険はどこの会社の生保でもＯＫだが、宗教は当たり前ながら一つだけだ。これから宗教も保険屋さんを真似をして、街中に『あなたのライフスタイル。悩みと収入に応じた宗教を紹介するコーナー』ができるかもしれません。
エホバ・創価学会・統一教会・幸福の科学・カトリック・プロテスタント・イスラム教・大乗仏教・金剛教・ＰＬ教団・霊派の会・大本教・子羊の会・光の輪もあるし、有名人を広告塔にした宗教もある。昨日も友人と話したが『宗教とひいき野球チームと自衛隊』については話せないなと会話してきたばかりだ。中国では法輪功という大運動があったが圧殺されたのか話題にならない。それでつたない経験から、新興宗教の見分け方をつ書いてみる。
１）教祖の体格と清潔さである。そして自分だけ美味いものを食べているのか太っている。大きな声で断定的に喋る、語る人も要注意。近づかないほうがいい。
２）やたら『この本を読め・読め』と勧誘する人間たちが多いこと。図書代金が馬鹿にならないし、その宗教だけにしか通じない日本語が出てきたら去るといい。なぜなら超閉鎖的だからで、社会との断絶近いと思うべし。その宗教独特の勝手な解釈が横行する宗教も危険信号。
３）いくら新興とはいえすっかり組織ができているケースも多く、疑似国家（疑似役所）的な役割分担があり、その組織を維持するために食べる・部屋を維持する、本を作る・売ることで生計を立てないといけない。そこで信者から金を巻き上げることになる。
４）さらにどんどん出版物を買い当てられる（ほとんどゴーストラーター作が多い）
５）新聞でも発行していたら毎月買わされる、年に１回の寄附金集めまでさせられて生活費が裸になる人もいる。家庭内不和が発生したり、子供が離れるケースも多い。知り合いのエホバの人の娘は全員警察のお世話になった。嫌々布教させられて母親へ反抗したのである。
しかし、考えてみると、すべての宗教がなぜ説教と活字から始まったのか？旧約聖書・新約聖書・コーラン・幸福の科学・池田大作全集・統一教原理・エホバの証人・モルモン。仏典の数々。訓詁学で生涯を終える学者もいるわけだが、こういう原理主義（ＴＨＥ ＢＯＯＫ支配）、寛容で寛容でどうしようもなく寛容な宗教って寡聞にして筆者は知らない。庭に咲いたウツギの花に出たり入ったりするミツバチを見たり、死んだミミズを運ぶ働きアリを見ていて、所与の本能で生きる昆虫をうらやましい自分がいる。人間はつくづく本能が壊れた動物だと岸田秀の言葉を思い出す。
宗教は太古の昔から人々の間で広められ指示もされ、何も無い世の中では心の拠り所となっていました。しかし今や科学も発達して自然現象を神仏と結びつけるには相当無理があるわけで、その点では人々も賢くなっているはずですが、今だに俄か教祖を仕立て上げた新興宗教も多く、しかも一大ビジネス化とさえ思える宗教法人も多い現状ですね。我々民間の零細ビジネスさえ税の対象なのに、同じ法人格の新興宗教は無税ですから隠れ蓑として大規模化する要因にもなっていますね。それにしても人を救うはずの宗教が人を欺すなど決して有ってはならないし、神仏の名を借りる資格など有りません。宗教そのものが悪い訳では無く運営そのものに問題が有りますね。まるで詐欺事件のような報道も目立つ昨今、政治に絡むまでになってしまいました。古くから有る宗教も時代の流れに押されて信者の減少傾向は否めません。現代社会での宗教の役割りも新たな展開を迎えているのではないでしょうか。
宗教も教祖を見ないとね。イエスキリストや仏陀も宗教を作ろうとして作ったわけではないですからね。彼らに後ろから民衆が付いていったわけで、教団っぽい集団ができあがっていったわけです。新約聖書ができるまでに２００年３００年、時を経過しています。ああでもないこうでもないと喧々諤々しながら作られた人工物です。中心にパウロがいました。仏陀も仏教をつくるつもりはなかったんですから。坊主の孫さん、言う通り、金もうけビジネスと化した宗教は堕落への一本道です。普通の社会で使われない隠語が増えるのも新興宗教の特徴ですね。隣の人にやさしくする習慣があれば、孤立させない度量が社会にあれば防げる、家族がさらに周りの地域社会に受け入れられていれば、おかしな教団に洗脳されなくて済んだはずだと思うしね。
私は幼少期に田舎で育ったので神仏の祭り事にも参加しました。かと言って熱心な信者でも無く、当たり前のように神棚と仏壇がありました。毎朝何方にも御膳を上げ柏手やリンを鳴らし合掌していました。仏壇には幼くして亡くなった私の三つ上の兄の位牌が有りました。村の神社の境内は遊び場で雨の日には御堂の中でメンコもしました。祭り事の前には子供達だけで自主的に境内を荒縄とトゲのあるタラの枝でバリケードして大人が入らないようにしました。神主さえ居ない神社と子供達との関係は持ちつ持たれつ、代々受け継がれて居ました。古き良き時代でした。今の子供達の遊びも変わって多分鎮守の杜の神社も寂れて居るのでは無いかと思います。若者たちの神仏離れは田舎にも広がっています。
自宅近くに、１２月３１日１月の三が日だけ開けられる神社があります。子供たちは神社で遊びませんね。おみくじをもらいに行くだけです。氏子総代も高齢化してますが、この日だけは赤い顔をして参拝する市民を迎えています。子供のころから神社や寺と無縁の家庭であったので手を合わせる習慣が自分にはなくて、乱暴な自然児みたいな人生を送ってるような気がしますね。