宇佐海軍航空隊を訪ねた(大分県)

1939年10月、艦上爆撃機・艦上攻撃機の訓練を目的に宇佐市に作られた宇佐海軍航空隊。練習後は実践部隊に配属され、真珠湾攻撃にも参加している。1945年2月には、神風特別攻撃隊の中継基地になり、多くの航空機も宇佐に集合、154名が特攻出撃、戦死している。全員の氏名が刻まれた碑があって、戦死者の中に4人の北海道出身者がいたので撮影してきた。石見文男、石田力雄、高橋●男、大野幸成。一人一人に家族のドラマがある。ドキュメンタリー作家なら戦死者の家族係累を追いかけて戸籍を探して、インタビューするかもしれない。

宇佐海軍航空隊跡地には,碑のほかに爆撃機の格納庫がある。今でも農家が農機具を保管するところで使用している。小中学生が折った鶴が下げられてある。折り鶴は丁寧に管理されている。

宇佐の平和資料館には、ゼロ戦や人間爆弾(桜花)の実物も展示されていた。

ゼロ戦の操縦席

桜花

展示物や神風特攻隊員の墓碑を見ながら、「戦争は絶対にしてはいけない」という思いが何度も湧いてきた。