僕のまた従弟に５つ年上のやんちゃな双子の兄弟がいました。片方は装飾デザイナーで関西で活躍。もう一人は東京で某化粧品会社に勤務も大学時代から写真部だったこともあって、そこのカメラ部に所属。或る休日、浅草の仲見世の裏をノーファインダーでカメラをブラブラとストラップで足元にぶら下げてモータードライブ撮影。トライXのモノクロフイルムで粒子も粗い写真でした。その写真が当時の太陽と言う雑誌のコンクールで最優秀賞を獲得。彼の画風はどの写真も何故か昭和初期の日本の色になるのです。その後もその画風で一躍有名になった彼は化粧品会社を辞めてプロカメラマンになって創作活動を開始。度胸がいいとか？非常識だとか言われながらも世界を飛び回りニューヨーク美術館にまで作品が飾られたようです。最終的に東京の写真総合専門学校の講師から校長にまでなりましたが、講師時代には学生たちに無理難題の課題を与えてマスコミにも取り上げられたほどです。彼が実践してきた事の序の口の課題なのでしょうが、単位を取れない学生が殆どだったようです。僕も偶然札幌の大通の横断歩道で彼と出くわしてしまい、仕方なくお茶しましたが、名刺を見てクリエイティブ・ディレクターの肩書を笑われてしまいました。そして、会社を辞めて一緒に外国へ行かないか？と誘われましたが、ハッキリと断りました。彼には幼い時に、雪玉をぶつけられたり随分いじめられましたが、その度に彼と同い年の私の姉がやっつけてくれていました。彼女は男勝りで彼らには恐れられていました。幼い頃の恨みは、大きくなってもなかなか消えません。

実は、僕もある時期、カメキチでした。ニコンの一眼レフを２台。ブロニカ１台。マミヤプレス２台。ライカのようなカメラを１台、２眼レフ１台。三脚もプロ仕様、特殊レンズも数本。現像機材や、オプションも沢山持っていました。しかし或る時からデジタルカメラの台頭で、フイルムを必要としなくなりました。その瞬間からカメラ熱は一気に醒めてしまいました。保存していたフイルムも全部破棄し、即、カメラ機材一式を車のトランクいっぱいに積み込んで中古カメラ店へ売りに行きました。店主は少し疑いの目での対応でしたが、けじめをつけたかったので、何とか引き取って貰いました。３００万程だったものが２４万円になってしまいましたが、そのお金を、そっくり家内にあげました。女性はお金を大変喜びますね。息子はネットで売ればもっと高かったのに、と皆んな「どうして売ってしまったの？」などとは一言もありませんでした。それ以来、カメラを買う事は一切しなくなりました。今ではスマホだけが唯一の僕のカメラです。

カメラも時計も前時代の遺物化してきましたね。かつてのタイプライターがワープロに、そしてパソコンやタブレットに変わっていったように、今や、カメラもパソコンもタブレットも、スマホに集約されつつありますね。子供から大人までスマホさえあれば何も要らないみたいですね。