ペストの大流行の大きな波の２回目を主に扱う。後世に影響を与えた数値は、１５世紀に書かれた「年代記」（フロワサール著）で「世界の三分の一の人々が死んだ」という文章がひとり歩きして広がった。

地域や季節でもちろん全部、死亡者数や割合は違っているが、１３５１年教皇クレメンス６世はキリスト教ヨーロッパでは２３８４万人が黒死病で亡くなったと発表。現在では、様々な資料をもとにアメリカのゴッドフリーがロシアを除いて、死亡率を割り出している。彼はヨーロッパ全土の死亡率を２５％～４５％の間としている。

当時のヨ－ロッパの総人口は約８０００万人。また、別な人口史家は１３４０年の人口は７３５０万人で１０年後の１３５０年に５０００万人に減少したと。飢えや戦争死・自然死もあるから全部が黒死病とは限らないが、３０％の減少だ。

この本は以下、各国別（各地方都市別）の数値が並んで、交通の要衝、また船が着く港町がペストに早くに感染、その菌が物資や人の移動で瞬く間に広がる患者数を記録している。職業別の死者の割合は（フランスの場合）、医者や公証人など病気や遺言に関係する人たちの死亡率が高い。

イングランドは荘園制もあって死亡率が正確に残されている。司教区で分かれているから、ある村は８０％が死亡。平均死亡率は４８％。また、イングランドの聖職者の死亡率は４０％～５０％だ。イングランド全体の人口が黒死病前は６００万人、これが中世末期には２００万～２５０万であった。減少率は約６０％。

ポルトガルやアイルランド、スコットランドは資料不足で不明。オーストリアとドイツにも黒死病は及んだが、例外的に犠牲者の数が少なかったのはバイエルン地方のニュルンベルグだ。人口１５０００から２００００人。犠牲者は１０％で済んでいる。季節が冬に入り、ペスト菌が不活発でもあったが、ニュルンベルグが公衆衛生に熱心だったこと、街路は舗装されて、定期的に清掃もされて豚の徘徊も許されず（どこの町でも豚は放し飼い？）、市民は身ぎれいにしていた。市内に１４の公衆浴場があり、労働者の給与の中に入浴料も入っていたと。黒死病で亡くなった人は市の壁の外へ埋葬されて、死者の被服や寝具は焼却。（日本の乳幼児死亡率が劇的に減少したのは、大正１０年（１９２１）、東京市と大阪市で水道に塩素を混入してから。関係ないが公衆衛生の大事さ強調する私）

ニュルンベルグはこうして、公衆衛生の完備のお蔭で、ほかのヨーロッパ各都市と違い、死亡率が低くて済んだのである。現代の疫病についても同じことがいえるね。あとはスカンジナビアや東ヨ－ロッパだけど人口密度の低い地が多いからとペスト菌が２年以上猛威を奮うううちに突然変異を起こして、毒性の弱い形に変化した可能性が認められるというのだ（ネズミの多いハンガリー平原は別にして）。