ロンドンへ旅行した知人の贈り物　しおり

イギリス・グラナダテレビ制作のジエレミー・ブレッド（１９９５年６１歳で死去）主演の「シャーロック・ホームズ」は、何回見ても飽きない。ＮＨＫは何回でも放送してくれる。

ストーリーもそうだけど、美術や装飾、時代考証や中流階層の暮らし再現が素晴らしい。そこに置かれた家具を見ても本物の作り物感があって（おかしな表現だけど）金をかけてるなあと感心する。黒澤明も映画撮影で、実際には映らない箇所でも綿密に物づくりをして、映画製作予算をオーバーしたといわれている。これぞ本物というものは何か違うのだ。

蛇足ながら、彼の「まあだだよ」という映画で、明治時代のスーツを制作したイージーオーダー店は、Ａ体Ｂ体の何番を何着ではなく、着る人一人ひとり採寸して作ったとメーカーの店長は言っていた。ホームズの物語でも、室内犯罪の場合、すべてを私たち家具は事件を見ていますよ・・といわんばかりの存在感だ。

話が変わって明治の北海道。原生林で覆われて、カシワ、ミズナラなど大木が生い茂っていたころ。開拓民は大木を切るのが面倒で根元に小枝を置いて火を放ち、焼いてから切ると乾燥して根っこを切りやすいとのことで、膨大な樹木が切られた。カシワやミズナラは調べてみると、馬橇（ばそり）の材料や炭の燃料、石炭を運ぶため鉄道の枕木に使用されていたが（ガーデニングでも頻繁に廃材の枕木が使われる）ウィスキーやワインの樽材として輸出されもした。先日、見学した余市のニッカ工場のウイスキーを熟成する樽材はアメリカから輸入するホワイトオークということだ。

特に北海道のミズナラはジャパニーズオークとして、今なら「クールジャパン」と称される品質であった。ジャパニーズオークのミズナラは家具としても加工されて椅子やテーブル、棚などあらゆる場面で使われた。固い木でもあるから、湿気や温度変化にも強く狂いが少なく長持ちする。だから、ホームズのドラマにひょっとして北海道産のオーク材で造られた家具が使われている可能性もあるかもね。たとえ使われていなくても、英国貴族の館に鎮座して、また彼らが日常使用していた家具たちが１００年以上経過しても輝きを失わず、オークの傷でも新品な家具にはない歴史や時間や人の匂い、紅茶をこぼした跡をさえ見せてくれる。若い人たちは、できるだけ広い空間を確保するため、賢い収納法として壁や床や天井に収納を作ってスペースを広くするのが流行だ。

しかし、一方でベーカー街２２１Ｂのハドソン夫人のアパートへ住むシャーロックホームズの部屋。オーク材とニスの匂い、化学実験設備、葉巻の匂い、ヴァイオリンの音のしそうな空間に身を置くのも、新しいアイディアを生んだり、歴史を反芻するには最適な環境かもしれない。その一助に、北海度のオーク材がたくさん使用されたと想像するのは楽しいことである。犯罪の行われた貴族の館であってもね。

そうした骨董が最近、どんどん日本に戻ってきてもいる。定期的にイギリスへ渡り、買い付けをして、家具やアクセサリーをその物語とともに運んでくる希少な人物に先日会ってきたら、やはり「シャーロックホームズ」が大好きであって、意気投合した。

余談ながら、実はシャーロックホームズは時々阿片を吸いに怪しげな場所へ通う。コカイン中毒とも言われて、ベーカー街のオフィースでも吸引していた。事件のない退屈な日々には、特に吸うことが多かったとも。ＮＨＫでの放映ではこの部分がカットされているとのことだ。イギリスの犯罪戦争・アヘン戦争のなごりか。