娘の同僚が葬儀で東京へ行く用事ができて、昨年５月中旬、福岡空港から羽田に。コロナ真っ盛りで、福岡空港で搭乗を待っていると後ろに誰もいない。機内に入るとひとり、気になってキャビンアテンダーに『客は私ひとりでしょうか』と聞くと『そうです』と返事。恐縮して『わたし一人のために飛んでくれるのですか？』と聞くと『そうですが、この飛行機には荷物や書類も積んでおりますので、人だけ運ぶだけではないのです』と返事。しばらくすると機長から『きょうは○○さん，御搭乗いただき誠にありがとうございます。本日機長を務めます○○です。羽田までの旅、お楽しみください』と自分の実名を入れてアナウンス。照れくさくて降りたいくらいであったと娘に告白。羽田に着くまで落ち着かないことしきり。
飛行機に限らず、一人だけ乗る交通機関は照れくさいもの。私もたった数分の循環バスでさえ運転手と二人っきりでは照れる。心の中で『私は運賃２００円しか払わないんだよ。これでは赤字の運行ではないでしょうか？』とね。妻と娘が登別の高級ホテルに泊まった帰り、新千歳空港までの豪華バスで無料送迎されたが『乗客は娘と二人っきり・・で申し訳ない気がした』と妻。私も帯広から足寄にバスのひとり旅をしたことがある。私は運転手の後ろに移動して世間話をする作戦に出る。『どうです最近、松山千春は足寄に帰って歌を歌ってますか？松山千春は天候でなかなか飛ばない飛行機の中で、乗客に退屈させないために機長の許可をもらい〈大空と大地の中で）を歌って神と呼ばれませんでしたか』『網走で山下達郎さんがコンサートしたとき、足寄に寄り、千春さんの同身パネルから顔出しして撮影、写真を竹内まりやに送ったら『何しているの』と茶化された』などペラペラしゃべっって時間をつぶした。おしゃべりないつもの私であった。帯広へ帰るバスがまた同じ運転手であったのには笑ってしまった。
大混雑も嫌だけど、誰もいないひとりだけ乗る交通機関も落ち着かないものだ。運転する側も「ああ、きょうも乗客ひとりか。仕事ってだれか喜ばれる人がいて成り立つのだが、だれも乗らないと働く甲斐がなくなる。マイカーばっかり使わないでバスや電車に乗ってくださいな」。
市内のバスでも平日の通勤客のラッシュ時以外は混まない路線で独りぼっち貸し切り状態は有りますね。市内便で運転中に話しかけたりはしません。市内走行中はバス停間隔も近いせいも有って運転も結構多忙のようですよ。思うのですが、最近では中国人やアジア系の旅行者が貸し切りではなく市内循環バスを利用するケースを見かけます。昔の車掌さんのような女性ガイドでも乗って居て対応できれば、市内観光客も大いに利用するのでしょうが、多忙な運転手にはムリが有りますね。今では運転手不足で減便とか運賃値上げとか利用者には厳しいバスですが、乗車したくなる工夫も大切でしょうね。その結果、黒字化になれば減便も無くなるでしょうね。
さぅぽろ市内でも少人数のお客さん、あるんですね。お客同士の会話も減ってませんか？ 現場の仕事、現場の現実を無視した運送や通販の品物配達が多くなり過ぎて、通販を減らす工夫が必要だと思いますね。
自分で買いに行くようにしたいものです。
日航機墜落のあの便のチケットを買っていたのですが、急な都合で翌日便のANAに変更して自宅に帰るとカミさんの手で庭の桜の木が切られて居ました。家に入って『どうして切ったの？』との質問には答えず、TV画面を指さして『大変！』と。ニュースは千歳発東京羽田行きJAL便が山に墜落と…。自分が載っていたかも知れない便だけにゾッとしました。翌ANAの朝便で東京出張し、日帰りの羽田空港ではJAL予約客のANA便への乗り換えでごった返していました。係員が『ANA便は機体整備で少し遅れます。お急ぎで手荷物の無いお客様はJAL便であれば直ぐ出発できますのでお申し出ください』のアナウンスが。私はビジネス鞄だけでしたから急いでいたので真っ先に手をあげて搭乗しました。その機内には確か二人しか乗って居ませんでした。私は生存した落合さんと同じ後部座席を選びました。夜の便は機内も静かで千歳に到着するまでは緊張しっぱなしのフライトでした。
事故後の飛行機は超安全とは聞いていましたが、それはラッキーでしたね。御巣鷹山は羽田発大阪行きのJALでしたが、これに象印の広告担当者、松下電工の担当者、関西電通の営業マンがなくなりました。仕事上、連絡をしていた人たちでした。墜落原因を巡っていまも正解はない状況です。とにもかくにも命あってのものだねでしたね。一寸先は闇の人生って真実ですね。