いまさら、こういう日本語をここで書くのも気恥ずかしいけれど、似たような言葉でボランティアがあるが、助けるのほうが日常生活のすぐ近くにある気がする。私が言う『助ける』は、ずっとずっと大昔、東アフリカから10万年前に、アフリカで暮らしていたわたしたちの先祖の暮らしぶりを想像していた。10万年以上前にもわたるわたしたちのＤＮＡではなかったかということ。幾つかの家族が肩寄せあって、猛獣や巨大な哺乳類の攻撃から身を守るために、時には木々に登り、樹上生活をしていた。親は子供を守り、大きな子供は小さな子供と遊んで蛇やハエがたかってくるのを追い払ってくれたかもしれない。母親は木の実を取りに樹木が生える場所へ行き、取り過ぎないよう、幾つかの家族と貯蔵する程度の実をを持ってきた。しかし、生きる基本は水である。水はどんな器に盛ってきたのだろうか。哺乳類の胃袋や腸なのか、大きな袋を持った植物なのかわからない。彼らはそれぞれ独占はせず、それぞれが助け合って生きてきた。そういうＤＮＡはずっとわたしたちの先祖から受け継いで今日まで脈々とあると思う。これは、現在、生きている人が（ホモサピエンス）が常々意識化しないと、忘れてしまうことである。『助ける』は別に物に限らず、言葉であってもいい。落語の『長屋談義』の人情談義は『助ける』話ばかりだ。家庭から学校、職場、地域社会、世間、歩いている空間でも、通勤電車の中でも。先日、札幌市営地下鉄で、中国人の家族が日本人のおばあちゃんに席を譲っていた。ほんわりした空気が車内に流れた。スマホいじりの若者が気づけないけれど中国人には見えていたのである。とりわけ自分自身に対しても自分の心臓や大脳や消化器官に負荷をかけ過ぎない（器官を助けてあげる）ことが肝要だと思うこのごろだ。なかなか難しいことではあるけれど、それぞれが自分の空間に閉じ篭る人が増えて、いつのまにか『自分の快』は『閉じられた空間』にあって、他人の姿が見えなくなっていないだろうか。他人が見えないということは、自分も見えなくなるということでもあって、目や意識や自我だけが空中を散歩して歩くことになる。そこには『助ける』という行為は発生しない。擬似的にメールや抽象空間で『助ける』ような言葉は発生しているかもしれないが、具体的な顔がない分、不気味である。なんとか日々、目を見開いてせめて自分の歩く道、自分の占める空間で他者を『助けるときは助けられるよう』身を整えて生きたいものである。