お正月に、娘の同級生がアイダホから我が家を訪ねてきた。小学生のころから娘のように可愛がって一緒に遊んでいた子だ。京阪にある大学の工学部を出て、結婚してアイダホのボイシに住んでいる。アイダホというとポテトの州ということだが、果たして地理的にどこにあるのか調べてみた。街の人に『日本はどこにあるか知っている？』と聞くとある米国人は『中国の中に日本があるんでしょう』と答えたと彼女は笑って言っていた。

日本人のアタマの中には世界地図が入ってる人は多いが、アメリカ人は大して他国に関して興味を持っていないらしい。テレビは連日、クリントンとトランプの大統領選挙ニュースを見ていたが、初めは街の人たちもあたかもクリントンに投票するようでいて、アイダホもクリントン有利になっていたが、ふたを開けるとトランプでひっくり返り、びっくりしたらしい。日本のメディアだけでなくアメリカのメディアも間違った。彼女に『アイダホ通信』というブログを書いて欲しいくらいだ。主婦目線で。

アイダホ州のボイシは日本人が少なく、じろじろ見られる。映画『ファーゴ』や『バクダッドカフェ』『ミスト』を見た人なら、閉鎖的でよそ者を疑心暗鬼で伺うアメリカ人のローカル性はわかると思うが。妊娠５ヶ月なので月に１回産婦人科へ通うが、会社が医療保険をかけてくれているので安くて済んでいる。しかし、通常分娩なら生んだ次の日には退院させられる。産婦人科では１分診療で『ほかに何か聞きたいことはありますか？』『ありません』『では来月また』でチョン。母子手帳にあたるものがないので、シアトルにある日本領事館に申請してもらうとのこと。そこで様々な乳幼児向けの予防注射リストを見て打ってもらうらしい。他国での出産は大変だ。予定はあと４年間。バイリンガルの子供になるね。

『隣近所付き合いはどう？』と聞くと『それがね、主人もあまり付き合ってないみたいで。実はここはモルモン教徒が多くて勧誘させられる危険があるのよ』アイダホ州の南がユタ州で州都ソートレークシティーはモルモン教の本部所在地。なるほど信者が多いわけだ。宗教的な迫害で西へ西へと旅をしたモルモン教徒が砂漠の真ん中に１８４７年に居を構えた。５０００人の人口からスタート。北に塩湖がある。アメリカ国内のプロテスタント同士の宗教戦争があったのである。

しかし、この場所はもともとインディアンの土地なので彼らを追い払って住んでいることになる（虐殺した）。現在、アイダホ州で７箇所のインディアン居留地を設けている。さらに『おじさん、ここに戦争中、日本人がたくさん収容された跡地もあるんですよ』。調べると確かにある。

旧約聖書、モーゼのエクソダス（出エジプト）で、シナイ半島をぐるぐる回って、一行は前から住んでいたアラブの部族を虐殺していった。私からみたら似たような宗教史をモルモン教徒も繰り返している。モルモン教の教祖ジョセフ・スミス・ジュニアは１８４４年暴徒に殺されている。以降、フロンティアを求めて西へ移動。教義に関しては私は暗いが、一夫多妻、男尊女卑。収入の１０％は教会へ寄附。キリスト教学者の中ではモルモン教をカルトに位置づけている人もいる。自転車で日本中を元気に布教している学生風の人たちはモルモンだ。

１月３日、思わぬ妊産婦の来訪で『アイダホ州』を勉強させてもらった。アメリカ国内のキリスト教の会派や分布、さらにラジオやテレビを使った布教活動など、その教義を含めて勉強しないとアメリカはわからない気がしてきた。彼女は１月１０日にアイダホへ帰る。ボイシから時速１００キロで６時間走り、イエローストーン国立公園へひとりで行ってきた逞しい女性だ。

２０２０年初めに彼女は子供二人を連れて帰国した。リモートワークに励んでいる。シシテムエンジニアの仕事をしている。