１）３月２６日午前11時の新千歳空港はA・B駐車場は満杯、しばらく待つ羽目になった。福岡便で来る孫を待ちながら、団体バスが「トマム行き」「富良野行き」の旗を持ち、春休み旅行と思しき大学生の集団も。本州へ旅立つ娘や息子を見送りに来た親たちも多く、異常な混雑であった。千歳市の新型コロナウィルス患者が石狩管内で減らない背景に空港の存在がある。しかし、新型コロナオミクロン＆次の型はいつになったら終息するのか、とりあえず長期間の休みが取れたら旅に出て、美味しい空気を吸いに行こうとやってきた感じがした。「きのとや」の前もいつものことながら長い列だ。紀伊国屋空港店でニューズ・ウイークの表紙に「ニッポン低賃金の解」～何十年も給与が上がらない原因は？～があったので買って読んでみた。最後の職場で人事を担当していたとき、正社員・事務職・土日休み、給与１６万円の求人募集をした。履歴書が大量に届く、メールでの申込みも読み切れない数だ。既婚者の男もいたが奥様との共稼ぎだ。独身の女性なら自宅から通わないと暮らせない金額なので、そのあたりで面接をしたが、大手の企業で働いていても系列の派遣会社であったり、とにかく正社員になりたい願望が圧倒的に多かった。３８年前に私が27歳で働き始めときにもらっていた給与と変わらない。恐ろしいことである。市役所はじめ公務員の世界も短期雇用が多く、さらに図書館や会館運営も外部企業へ丸投げ、そこで働く人たちは時給であったりボーナスゼロで働いている。さらにシングルマザーの増加もあって、一時デフレ経済であったところが、食品とガソリンの高騰で全物価が値上がり、貧困感や節約感が増えている。しかし、貧困感どころか明日の暮らし、食べ物さえなく飢餓に入ってる日本の子どもたちやアメリカの子供、アジアやアフリカも大勢いる。町中でデモするエネルギーさえ失われニュースになりにくい。

２）そういう社会であっても希望を持たないと生きられないわけで、私がよくしていたのは、仕事が終わっても、営業途上でも「おしゃべり会」であった。違った人間の大脳と言葉や表情でぶつかり合うことだった。刺激的な本の紹介や彼個人の体験談も有意義であった。中学の同級生から、貧しかった札幌東区時代「俺のうちが一番金持ちであったかもしれない」と告白されたこともある。酒問屋で、父親は毎日、ススキノで散財していたというのだ。どうりで、わざわざ西区の高校へ東区から通うのは彼一人だったわけがかった。育ちが違っていたのだ。貧乏育ちはこういうところに敏感だ。子供時代に植え付けられた思考の癖は年齢をどんなに重ねても取れるものではない。

３）思考の癖といえば、新型コロナウィルスまん延と感染、マスク着用癖が自分たちの思考の飛翔を妨害しているようにも思える。異常な積雪に苦しんだ北国であっても青空と春が来た3月末日。6月に白内障の手術を終えたら、次の仕事探しをする予定だ。何をするにしろ、ものが見えずらいと周りに迷惑をかけてしまう。老人性白内障と診断された。