床屋さんと話すといろいろな話が聞ける。聞くためにはこちらから話題を出さないといけないが、今回は２９歳の理髪師の中学時代の仲良しが、利尻に渡って漁民になった話だ。何かの用事で利尻に行って居酒屋で飲んでいたら、漁師から「おまえ，この町で漁師にならないか」と誘われて、利尻に札幌から移住。主に昆布とウニ漁がメーンで最初は先輩の船に漁の手ほどきをうけた。住まいは元町民が住んでいた家屋があるから、それを無料で貸してくれた。漁のないときには、草刈りの仕事があって一日１万円は稼げる。冬の間は失業保険をもらう。床屋さんは札幌に帰ってきたとき友人と酒を飲んだとき、「今度、自分の船を持つんだ」と嬉しそうに言っていた。結婚を約束した彼女も札幌にいるので、近々連れていく。利尻町から見ても嬉しい話だ。大歓迎されて奥さんの仕事もすぐに見つかるはずだ。なんといっても生活の安定が一番だからね。恥ずかしながら、私は利尻や礼文島に行ったことがない。それどころか天売・焼尻・奥尻の島へも渡ったことがない。これで道産子といえるのか疑問の男ですね。ときどき宇宙人じゃないかと思う時がある。本来は旅は好きではないのかもしれない。面倒くさがりで、以前から持病のパニック障害もあって飛行機に乗れず、旅の断念が続いて、それが性になってしまったことが大きいと思う。

それにしても漁師になる話はいい話だ。相当前の話だが、東北の漁師町で「漁師募集」を東京で出したらたくさんの応募があったとラジオで聞いたことがある。農業はもちろん樵になる人も出て欲しい。昆布といえばこれが無ければ、京都の料理の基本部分の旨味が出ない。昆布で大儲けした問屋多いい日本海側の各都市もすごいが、中国にまで運ばれた昆布もあって、昆布ロードに一人の若者が走り始めた話だ。健康を祈る。