先日、ある人の紹介で７０歳の居酒屋経営者と話す機会があった。６２歳まで働きに働き、十分の蓄えを稼いで、６０代は遊んで暮らそうとハワイ、シンガポール、ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアなど世界中を８年間、旅行三昧をしたがあるとき「いったい、自分は何のために生きているんだろうか？」という疑問に取りつかれて、あるビルの地下に小さな居酒屋を昨年オープンさせた。

ビール１杯の値段をどこの店よりも安く設定して、開店と同時に満席が続く店になった。「いまは毎日が楽しく、充実している。旅をしているとやれハワイで知り合い、シンガポールで知り合いなどたくさんできるが、それはその程度で、所詮、そんな知り合いは長続きせずですね」「７０歳になって始めた店経営の楽しさ。働くのが一番楽しい」と繰り返し言っていた。

たぶん「海外旅行は癖になる」とも言われて、〇〇の書いた絵を見に行く、〇〇博士と会って〇〇のテーマで討論したい、ある国の誰々に会って旧交を温めたい、戦死した友人に手を合わせるために〇〇島へ行くなどその人の人生の根幹に触れる海外旅行は別として、漠然と旅行会社のパンフを見て行く名所旧跡めぐりを８年もやっていれば、初めは裕福感に満たされても、彼の場合、だんだん虚しくなってきて「誰かと関わる仕事に戻ってきたわけである」。しかもたくさんの協力者もいて（それも現役時代の彼の料理人時代の人徳がなすところ）、成功している。

７０歳にして楽しくてしょうがないという雰囲気であった。現役時代に「私は趣味だらけで、時間がいくらあっても足りないくらいにやることが多いから会社を辞めても不自由はしない」と豪語する人を何人も見かけた。しかし、結果は「毎日が日曜日では、趣味も初めは楽しいが、これが１年２年続くと退屈の病魔に侵される。」そこらあたりの心境になるのを知って開催されるのがＯＢ会である。居酒屋や料理屋・ホテル、温泉。飲み放題＋料理５品で９０分２２００円の店などの前で６０代７０代がたむろしているのを良く見る。

この集団が現実社会と取り結ぶ縁は年金を居酒屋へ投資するくらいか。まだまだ経済的に自立できていない子供たちを援助しているのかもしれず、そういう人から見れば「８年も海外旅行三昧をして、贅沢なものだ。自分もやってみたいものだ」と言う人が多くいるだろう。しかし、それを体験して「海外旅行より、普段の身近な人たちとの会話やお店の仕事がサイコー」という発見をした人がいるという現実も知っておきたい。