私と同じ年齢でまだまだ事業意欲を失わない女性がいる。今ならどこでもあるけれど、ブランド品のリサイクルショップを４０年前から金融機関に勤めながら経営をしてきた女性である。先日、新店舗に挨拶に顔を出してきて、のんびりお互いの人生を語ることになった。

昨年、お母さんを看取り、意気消沈するかと思えば、勉学意欲も出てきて『経営学』をある先生について学びたいと早稲田を受験するが落ちて、そのショックから立ち直れないと言ってはいた。小学校に入るも皆と同じことをするのが嫌で今でいう登校拒否。携帯もない時代で家庭は『娘はいつもの時間に帰ってきた』、学校から見ると『体調が悪くて休んだのだろう』で１０日間過ごし、さすがに先生が自宅に様子を見にやってきた。学校へは通うようになるが浮いた感は取れず、変わった子どもで通す。干渉や指示されるのが嫌いな彼女の発見は『何でも１番になればつべこべ言われない』であった。

猛勉強をして中学・高校を過ごすが、お父さんの建築会社の倒産で大学進学を諦め就職へ。最初、地元のテレビ局から内定をもらい、内定の挨拶に行くと当時の局員が『今度一緒に仕事する○○君か。君みたいな可愛い女性にコピーを取ってもらうのは嬉しいね』と。次の日、彼女は『お宅の会社へは行きませんので内定取り消し願います』と電話。仕事をするために行くのであって、そのレベルの男たちの職場に嫌悪を感じたのである。ここでも何でも一番の原則を発揮して、金融機関への就職選び。都銀より地元信用金庫をターゲット。試験は１番で合格。会長の秘書になる。

それから自分のアイディアをどんどん実現させて、社会福祉事業や文化事業、地元の企業家向けの経営者大学創設に邁進した。特例で自分自身も事業として『ブランド商品のリサイクルショップ』を経営し、成功を収めて、東京代官山へも出店したが、彼女が常駐していないゆえに、経営を任せていた男に店の売上げ持ち逃げされて失敗。信用金庫を５０代で辞めて札幌市内で４店舗に増やした。商品は市内の奥様族から電話が入り、取りに行く。山のようなブランド衣料品やバッグ、宝石類を格安で買い付け販売する。

しかし、テナントビルのトラブルに巻き込まれて万事休すと思ったら、市内中心部の小さなビルで１店舗だけ店名を替えて再開していた。とびぬけたバイタリティーだ。長唄や日本舞踊・お茶もやるのでそちらの人間関係も広い。『活躍する女性』コンテストの北海道代表に選ばれたこともある。他人と同じことをしたくないので、めまぐるしくアイディアや夢が浮かび、走ろうとする女性だ。そのパワーを筆者も１０％は欲しいと思う。書くのことも大好きなので、書き出したら止まらなくなるとも言っていたから、いずれ自伝ができるかもしれない。それにしても小学校時代の彼女の生き方が６０年たっても変わらない。さらに自分ではブランド品を身に着けない。

ひとつ書くのを忘れていた。ススキノでバーを開業した。『五番街のマリー』という店で、そこは女性だけが入れるバー。連日満員が続いた。しかし、代官山の店同様、使っていたバーテンダーに２０００万円を使い込まれて閉店。前のめりに走る彼女なので後ろを振り返る（お金を計算するのが苦手だ）ことを忘れたみたいだ。