昨年の8月3日から5日まで函館を訪ねた。目的は函館戦争（五稜郭戦争）で幕府側や新政府軍でフランス人やイギリス人、ロシア人、アメリカ人がどのくらい参加をして、また戦死した人はいたのかどうかを調べることであった。函館市立博物館は10年前の展示方法と変わり、縄文スペースが増えて，近・現代スペースが小さくなったような気もする。8月4日、猛暑のなか市電で石川啄木が住んでいた青柳町で降りる。きつい坂を上ると市立博物館だ。ヘトヘトで頭は朦朧状態。視力も衰えるなか、ようやく一人のフランス人について書かれた説明文を見つけた。以下、原文のまま書き記す。

「軍事顧問団のフランス士官と旧幕府脱走軍将校」

慶応3（１８６７）年に幕府の要請で来日したフランスの軍事顧問団の副団長ジュール・ブリュネは、フランスベルフォール生まれ。この後、明治元年旧幕府脱走軍にフランス下士官とともに参加しています。そして、明治2年4月まで旧幕府脱走軍の海外線防御や陣地の指導。陸軍の再編と訓練などを行い、五稜郭明け渡しの直前、フランス軍艦で日本を離れています。

フランスの軍艦が函館港につながれていて、そこには相当数のフランスの軍人が乗り合わせていたことがわかる。幕府側としての戦略アドバイサーとして途中まで機能していたことがわかる。しかし、どうもフランス人は直接の戦いには参画していないような文面だが、もう少し調べる必要がありそうだ。