今井昇　撮影　月寒八紘学園　菖蒲

６５歳以上の世代が世界を席巻している現実。世界で最先端を行く日本の高齢社会まっただ中を世界中が注視している。中国も６０歳以上が総人口の１０％２億人いる。スーパーで買い物に行ったり、週３回の電車通勤で、元気な７０代の女性たちの軍団。札幌は７０歳を超えると３千円で１万円分の交通機関有効なパスを１年間７枚までもらえるから、街中に出てくる出てくる７０代。当然、商圏も若者と棲み分けされているが、出てくる割にはそんなに大きな買い物をしてるようには見えない。せいぜい、子供や親戚へ送るお中元選びくらいか。

しかし、同じ高齢者であっても不動産や金融資産をたっぷり持ってる人と国民年金だけで子供たちの援助のもと生きてる老人と扱われ方が違う。丁寧に扱われる方はどちらか書かなくてもわかるというものだ。しかし、この階層がともあれ政治的に同じような価値観を共有するとしたらどうだろうか？加齢は何でも守る意識に徹底してくる。「年金」「健康」「家族」「孫」「配偶者」etc。獲得するとすれば、９０歳を超えるだろう自分の両親の遺産（相続平均年齢６７歳）くらいか。借金も財産だから安心はできないが。

近所にある道の駅で、キャンピングカーで旅をしている裕福な人たちと話すと６０代後半から７０代が多い。いろいろ聞くと月平均ガソリン代や食費込みで１５万～２０万円経費がかかる。ほぼ老健施設に入居した場合の月の必要額に相当する。男ひとりの旅が圧倒的に多いのも特徴だ。それと男自身のマメさ。家事一般ができないと車の中はゴミ屋敷になる。

先日会った千葉ナンバーの人は和食・洋食・中華、洗濯得意でこれなら奥さんの手を借りなくても十分生き延びれる。大洗から苫小牧へ来る方が早いと私は思ったが、「新潟から道内に入る方が安い、しかも個室で快適だと。雑魚寝はしたくない」。調べるのが細かい。最低１カ月の長旅だからお金の計算も厳密だ。とうてい筆者のアバウトな性格には合わない旅だ。私の近所でキャンピングカー趣味は超少ない、わずかに支笏湖で浮かべるボートを何人か持っている。フェリーで本州へ渡る人もいるが自分の娘のところへ、観光を兼ねて八戸や大洗、名古屋へ行く程度。

自慢ではないが、私は知床・天売・焼尻・奥尻・利尻・礼文も行ったことがない、北海道は広いからねというとびっくりしていた。自分ながら、いったい私は旅が好きなのか嫌いなのかわからなくなるときがある。学生時代は、毎年、旧国鉄で上野行きや大阪行きに乗り、一人旅をしていた。時間を持て余していたのと、どこか旅先で女性との出会いがないかひそかに期待して旅をしていた。そう思ってキャンピングカーの人たちを見ると、彼らは青春時代、大きなリュックを背負ったカニ族ではなかったのかと推理したりする。自分の脚の衰えで、今度は車の脚を使っているんだと。そう思うと妙に納得する道の駅風景である。再度、このあたり確認してみようと思う。