「ＮＥＷＴＯＮ」（２０１６年３月号　５ｐ）。ネアンデルタール人と私たちの先祖とされるホモサピエンスは数十万年も共生していて、ＳＥＸも行われていたというのが大体、人類学の常識であったが、さらに南シベリア、アルタイ山脈のデニソワ洞窟で２００８年人骨が見つかった。ＤＮＡ分析したところ約３万５０００年前に絶滅したとされるネアンデルタール人と近縁であることがわかり、「デニソワ人」と名付けられた。

同じ洞窟の５万年以上の地層からさらにデニソワ人の奥歯（大臼歯）が見つかり、それはネアンデルタール人や現代人より大きくオーストラロピテクスなどの初期人類にある歯茎より上の突起物が無かった。（ドイツ　マックスプランク研究所）彼らは長い間、洞窟居住生活をしていた。そして、この地域ではネアンデルタール人もホモサピエンスの骨も発見されている場所なので、１か所から３種の人類の骨が出てきて、これら３つの人類は数万年間共生していたと想像される。

ということは、第四、第五の発見の新しい旧人がいつの日か実現して、共生した人類の数が増えるかもしれない。学問は日々生きている。損にも得にもならないが、知的な興奮だけは残してくれる。さらに新しい発見があることを。筆者は願う。