「将来、人間が百歳まで生きるようになったら、大半の人はガンで死ぬだろう」。ガンで亡くなったフランスのガン専門医の言葉。これほどわかりやすい言葉はない。いったい日本人の時代別の平均寿命はどうであったのか調べてみた。見る資料でバラバラな時代別の平均寿命（余命）。アバウトな数字で恐縮だが並べてみる。

紀元前１１世紀～１世紀　　　縄文時代　男３１・１歳　　女　３１．３歳（上の表では１４歳）

弥生時代　男３０・0歳　　　女２９．２歳

古墳時代　男３０．６歳　　　女３４．５歳

室町時代　　　　　　　　頭骸骨検査で　男３３．１歳　　　女３２．８歳

人骨検査で　男３５．８歳　　　女３６．７歳

１８世紀　　　　　　　　　　男女とも３０代半ば（江戸時代は４５歳説も有力だ）

１９世紀　　　　　　　　　　男女とも３０代後半

１８８０年（明治１３年）　男３６歳　　　女　３８歳

大正１０年代　　　　　　　男４２．６歳　女　４３．２歳

昭和１０年代　　　　　　　男女とも４８歳（上の表参照）

１９４７年（昭和２２年）　男　５０．０６歳　女４３・２歳

１９５０年　　　　　　　　男　５８．０歳　　女６１．５歳（初めて６０歳を超える）

１９５２年　　　　　　　　男　６１．９歳　　女６５．５歳（初めて６５歳を超える）

１９５９年　　　　　　　　男　６５．２歳　　女６９．８８歳

１９６０年　　　　　　　　男　６５．３２歳　女７０．１９歳（初めて７０歳を超える）

１９７１年　　　　　　　　男　７０．１７歳　女７５．５８歳

１９８４年　　　　　　　　男　７４．５４歳　女８０．１８歳

１９８６年　　　　　　　　男　７５．２３歳　女８０．９３歳

２００４年　　　　　　　　男　７８．６４歳　女８５．５９歳

６０年間で男は２８．５８歳、女は３１．６３歳平均寿命を伸ばしているという結果。ついでに現在はどうか調べると、２０１４年の統計で男８０．５０歳、女８６．８３歳だ。昔は疫病や飢饉、天災でたくさん亡くなったから、また出産時に死亡した幼児死亡や母親死亡も多かった。

大正１０年代の４０代になった背景に水に塩素を入れて殺菌することで赤痢や疫痢による乳幼児死亡率を下げたからという人もいる。どちらにしろ予防医学というかバランス良い食生活の成果か学校給食の普及なのかわからないが、すさまじい平均寿命の伸びである。

近藤誠さんの本を、フランスのガン死した医者に読ませたらなんとおっしゃったか興味深い。それにしても、近藤さんを首にせず雇い続けた慶応大学医学部の度量は称賛に値する。