善意の老人たち‥恵み野通信

近くの信号機のある交差点に朝の７時３０分からおじさんが黄色い旗を振っている。庭仕事をしていると老人が大きな籠を引きずっている。「それどうしたんですか」と聞くと、「交差点で小学生が滑らないよう冬に砂利を撒いていたんだ。雪が解けて汚い交差点になったのでホウキで砂利集めをしてきた」「市から依頼されて？」「いやっ」「あそこは病院前の交差点なので皆さん助かりますよ。ありがとうございます」「妻はしなくてもいい仕事をしてエエカッコしい」と照れながら老人。

もう一人も小学校前の交差点で雨の日も吹雪の日も安全指導員をしてい人だ。さらに約１０００戸の町内会長の仕事もして福祉的な仕事もこなして、私が属する図書館ボランティアに週２回来てリサイクル本の整理を２０年している。一昨年奥さんを亡くされて一人暮らしだ。早稲田法学部を出たひとりっ子の息子さんもいたが５３歳で肺がんになり亡くなった。岐阜県から奥さんの故郷の札幌、そして恵庭に移住してきた。１３年間、団地の町内会会長もしている。映画も大好きで町内会館で月に１回映画鑑賞会も開いている。こども食堂へ寄附をしたり、青少年の教育へ使ってくださいと市へ寄付行為も。とにかく困ってる人がいると助ける人で、小学校の校長先生も人事異動で動く前に彼の自宅を訪問してお礼を述べるとのことだ。もともと岐阜でラジオのアナンサーの仕事をしていて甲子園の岐阜大会中継もしていた。声が素晴らしい。スポーツ中継が大好きなので、昨年思い切って８Kテレビを買った。「大きさは畳１枚分だ。きれいで、目が全然疲れないよ」「定価２００万を１４０万に値引きしたよ」２か月たって「電気代の請求が倍になった」と嘆いていた。４Kテレビの１時間あたりの電力消費が倍以上かかる。WBCと甲子園実況で来月も電気代上がりそうです。「売るときに販売店は電気代のことは一切教えてくれなかった」と苦笑い。

犬の散歩をしながらビニール袋を持ってゴミ集めをしている人もみかけた。私は何をしているかというと自宅前の道路を清掃している。枯葉や砂利を取り除いている。小学生に「おはよう」帰る生徒には「お疲れ様」きょうのお昼ご飯を聞いたりして遊んでいる。

老人たちは若い人や子供たちが、なんとか生きやすい社会にできないか身近なところから小活動をしているという報告だ。信頼関係を作り直しているように見える。