娘の同僚が葬儀で東京へ行く用事ができて、おととしの５月中旬、福岡空港から羽田に。福岡空港で搭乗を待っていると後ろに誰もいない。機内に入るとひとり、気になってキャビンアテンダーに『客は私ひとりでしょうか』と聞くと『そうです』と返事。恐縮して『わたし一人のために飛んでくれるのですか？』と聞くと『そうですが、この飛行機には荷物や書類も積んでおりますので、人だけ運ぶだけではないのです』と返事。しばらくすると機長から『きょうは○○さん，御搭乗いただき誠にありがとうございます。本日機長を務めます○○です。羽田までの旅、お楽しみください』と自分の実名を入れてアナウンス。照れくさくて降りたいくらいであったと娘に告白。羽田に着くまで落ち着かないことしきり。
飛行機に限らず、一人だけ乗る交通機関は照れくさいもの。私もたった数分の循環バスでさえ運転手と二人っきりでは照れる。心の中で『私は運賃２００円しか払わないんだよ。これでは赤字の運行ではないでしょうか？』とね。妻と娘が登別の高級ホテルに泊まった帰り、新千歳空港までの豪華バスで無料送迎されたが『乗客は娘と二人っきり・・で申し訳ない気がした』と妻。私も帯広から足寄にバスのひとり旅をしたことがある。私は運転手の後ろに移動して世間話をする作戦に出る。『どうです最近、松山千春は足寄に帰って歌を歌ってますか？松山千春は天候でなかなか飛ばない飛行機の中で、乗客に退屈させないために機長の許可をもらい〈大空と大地の中で）を歌って神と呼ばれませんでしたか』『網走で山下達郎さんがコンサートしたとき、足寄に寄り、千春さんの同身パネルから顔出しして撮影、写真を竹内まりやに送ったら『何しているの』と茶化された』などペラペラしゃべっって時間をつぶした。おしゃべりないつもの私であった。
大混雑も嫌だけど、誰もいないひとりだけ乗る交通機関も落ち着かないものだ。運転する側も「ああ、きょうも乗客ひとりか。仕事ってだれか喜ばれる人がいて成り立つのだが、だれも乗らないと働く甲斐がなくなる。マイカーばっかり使わないでバスや電車に乗ってくださいな」。
19時～20時台のバスは確かに乗客も少なく、私一人の場合もあります。10月１日からのダイヤ改正で減便や停留所減少などを実施するようです。理由は運転手不足と乗客不足に札幌駅周辺の再開発によるものです。最近女性の運転手さんも居ますが、あの大きな車体を上手に運転操作するのには感心します。更には男性より優しい走りで助かります。バスも、乗客の少ない時間帯によってはマイクロバスしたら如何でしょう。それも普通免許で運転できるくらいの車体の小型に。そうすれば若い男性や女性運転手も増えるかも知れませんね。
普通免許でマイクロバス運転、いいですね。女性ドライバー多くなりました。トラックも。恵庭市も循環バスが走ってますが、だれも乗っていないバスがたくさんあります。６５歳以上なら無料バスにすればいいものを誰も提案しません。市の広報か市会議員にメールします。
あの飛行機大事故のあった日に、出張でJAL東京便を予約していた私は、偶然にも？会議の都合で次の日のANA便に変更して難を逃れました。しかし、翌日のANA便でもルートは同じですから緊張しました。出張は日帰りでしたから往復航空券でしたから、ANA札幌便を羽田で待っていると、機材調整のため遅れている旨のアナウンスに、大事故翌日だったため、待合室はざわめき立ちました。係員に詰め寄る乗客まで現れる始末でした。そこに係員のアナウンスがあり『手荷物の少ないお客様はJAL便をご利用いただけませんか？』と。昨日のJAL大事故の直後ですから誰も手を挙げませんでしたが、私は会議資料のカバン一つでしたから思い切って手を挙げました。座席は奇跡的に生き残った女の子の座って居た後部座席にしました。事故現場上空近くで合掌しました。ジャンボ機に私一人の夜のJAL札幌便は嫌にエンジン音が気になる緊張の時間で仮眠すら出来ませんでした。新千歳の滑走路の欄ウエイライトが眼下に見えた時は内心ホッと胸をなでおろしたものです。私一人の乗客でしたが、さすがにJALの機長からの私への実名アナウンスなどはありませんでした。まるで通夜の様な飛行時間でした。
すごい体験をしていたんですね。奇跡ですよね。JALの事故の真相はまだ闇のなか。当時の中曽根が晩年、真相はお墓まで持ってゆくと謎の言葉を残しています。自衛隊機の誤射ミスの可能性が高いですね。ひとり乗客のフライト体験者として、事故後でもあり、極度の緊張のなかに機長、キャビンアテンダー、機長とあなたがいたわけで生涯忘れられないフライトでしたね。１０月５日、福岡便に乗ります。