不思議な題名の本で、原作者が『ブレードランナー』のフィリップ・Ｋ・ディック。映画『ブレードランナー』は、核戦争後のアメリカで多くは火星に移住して、移住先で人間のいとして作られたレプリカントが、自分たちはいつまで生きるのだと疑問を持ち、その寿命を知るために地球に脱走してくる。彼らを捕獲するためにハリソンフォード扮する『ブレードランナー』が送り込まれ、死闘を繰り返す映画であった。
原作は『電気羊はアンドロイドの夢を見るか』であったが、この『人間以前』は５３ｐの短編で、人口膨張し過ぎて（どの都会のどの区画にも、９兆人の人間がまるで薪の山のように住む・・４６９ｐ）、法律で『魂』がないであろうと判断される１２歳以下の子供を捕獲したり、まだ出世前の胎児を堕胎させ、人口を抑制する話だ。なぜ１２歳まで『魂』はないとするのか、その基準がいい加減で、読んでいてもイライラする。怖いのは、両親がこの子は要らないと当局に連絡すれば、中絶トラックがやってきて、郡の施設に集められ、養子に欲しい別な親が現れればその夫婦に預けられ、誰もいなければ抹殺されるという仕掛け。それは人間観として『無力な者に対する憎悪、育つものすべてに対する憎悪か？』（４７７ｐ）に収斂する。
本を読み終えると、捕獲される子供たちに『魂』があって、中絶トラック運転手や当局側に『魂』はないなということになる。ブレードランナーでもロボットであるレプリカントが人間の悲しみを持ち、人間のほうが残酷で非人間的であるような終わり方で、これは原作者ディックの哲学で、２１世紀に入り、様々な発明物が人間世界を覆っているが、果たしてそれが『人間の幸福につながっているのか』という問いかけでもある。『未来世紀ブラジル』『トータルリコール』もフィリップ・Ｋ・ディック原作である。
地球の未来を暗く描くことをデストピアという。ユートピアがどこか明るく未来志向なのに反してデストピアは暗澹たる未来都市を描く。ロボットには罪はない。別に生まれたくて生まれているわけではない。人間の労働を助ける補完物、労働物として、食べなくてもいい、ウンチも出さない、反抗しない、権利意識をむき出さない、黙々と働く、賃上げの要求もしない、パワハラやセクハラもしない、浮気問題もない、幾らでも電気を食べて残業をしてくれる。これほど経営者にとって万能の機械もない。しかし、大事な大事な何かが欠けている気がするのは筆者だけだろうか？『生』や『自然』を感じないのだ。
地球の未来予測的な映画は映画と思って居ましたが、近年では世界各国では紛争が起き、宇宙開発にまで暗雲が立ち込めてきました。国連の機能なども昔のルールも通用しなくなって統制が取れませんね。そのうち、アニメと思っていたような異星人が宇宙からやって来て攻められるかも知れませんね。皮肉にも、その時にはお互いの国に向けられていたミサイルが活躍するかも知れません。
未来は野蛮人の国家か非知性的な元首の国同士のゲームに近づいてる気がしないでもありません。宇宙開発も元とただせば軍事の米ソの競争が始まりですからね。異星人の到来があれば、バラバラの国同士がまとまるかもっしれません。子供や孫の世代に安心して生きられるような環境にしたいものです。