「遊び」という大事な概念がある。子供でも大体８歳までに大脳の各部位を活動させることで、生涯その子の可能性や才能が花開くし、ピンチになっても耐えられる人になれるらしい。「遊び」の大きな意味だ。アリの世界も遊んでいるアリがいるから、アリ社会の強靭さが保たれているのかもしれない。中学や高校時代に超優秀な生徒が自殺したり、精神病院へ送られた身近な人もいるので、「遊びの大切さ」は筆者にはわかるつもりだ。偏差値や勉強がすべての彼らであった。

庭の真ん中に、大きな切り株を置いてある。近所の農家の伐採作業で株を掘り起こして路肩に捨てられれてあって拾ってきたのである。ベンチ代わりに使えると思ったのである。１０年以上経過する。その切り株が腐りだして、捨てようかとエイッと持ち上げたら、小さなアリが大混乱。大混乱していてもだんだん統制が取れてきて、大事な卵を次々、安全な穴の中へ運び出した。しばらくすると、卵は１個もなくなり、見事な仕事ぶりだ。若いとき、こんなに筆者は仕事をしただろうかと考えた。

仕事ぶりといえば、働きアリの１５％程度は、全然働かないらしい。いつも女王アリのいる部屋の近くでゴロゴロしていて働こうとしない。しかし、この働かないアリを全部除去したら、やはり１５％のアリは働かなくなる。さらに、働かないアリだけを集めた集団を作ると、８５％は働き出す。つまり集団を構成するためには１５％程度の遊びのアリが必要なように自然界では組み立てられている（のかな？）「俺はその１５％のアリだよ」とサラリーマン氏は思うかもしれない。実際、筆者も、この説、妙に説得力があって好きだ。

昆虫は、ほぼ本能で動くので、これは初めから決められたことなのかどうなのか。「アリとキリギリス」というイソップ物語があるが、アリの中にも怠け者がいて、ほかのアリに寄生して生きているのが１５％いるとしたら、イソップさんもビックリ発見だ。応用編として、ミツバチはどうだろうか？蜜を採取しに行かないハチがいるかもしれない。養蜂家に聞くとわかるかもしれない。働いているふりをしてどこかで遊んでいる。またまた筆者の営業マン時代に日々に似てきているが、アリの世界って、役割分担の一項に「普段は何もしないが、いざとなったら動き出す」アリが一定数いることは確かであるらしい。

進化生物学者　長谷川英祐さんの「働かないアリに意義がある」（メディアファクトリー新書）には「生態を観察すると７割のアリはボーとしており、１割は一生働かないことがわかってきた」との記述もある。さらにコロニーの長い期間の維持のために年齢に伴う労働内容の変化は「齢間分業」と呼ばれ、固体余命の短い年寄りアリは危険な仕事に「異動」してもらい、幼虫や子供の世話は若いアリにしてもらう。ハチもそうだと。若い順の仕事からいくと①育児卵の世話（たえず舐めていないと土壌菌にやられる）②巣の維持（巣の補修）③エサを取りに行く（一番危険を伴う・・人間や自転車に踏まれたり、雨にやられる）。老齢アリは③の危険地へやられる。集団全体（コロニー）の維持にいたしかたない役割分担だ。人間界から見ると無慈悲（同書３８・３９ｐ）。さらに（お馬鹿さんがいたほうが成功するという）興味深い章もある。民俗学で言う「トリックスター」か。アリから人間世界（社会）のことへ話が動いている。「効率・効率だよ！」という生き方は、結局、失敗が多くて結果的に大損に至るという法則をどなたか証明できないか？

素敵な本に出あった。～イラストで見る～「昭和の消えた仕事図鑑」（原書房）だ。イラストが平野恵理子さん、文は澤宮優。真っ先にページをめくったのは「ロバのパン」だ。説明は昭和６年に札幌で「ロバパン石上商店」が始めたとされ、昭和３０年代まであった。

私が小学生のころ住んでいた団地にもやってきて、ロバを撫でながらパンを買ったものである。現在もロバパンは健在で、スーパーで棚は狭いが、このメーカーのものがあると買う癖がある。始まりは。石上さんがたまたま中国からロバをもらい、この愛くるしいロバにパンを運べば売れるのではないかと考えた。御者に蝶ネクタイをさせていたというが記憶がない。

冬には馬橇を引いて売りに来た。ロバの名前は「ウイック」、いたずら・ワンパクの意味だ。ロバの鈴・カランカランという音が近づくと１０円２０円を握りしめてパンを買いに行った。ロバが死んだときは地元紙は大きく取り上げた。昭和３０年代の札幌の子供たちに愛された。ロバ亡くなって泣いていた子供がたくさんいた。パンを買わずロバだけ見るために集まってもきた。紙芝居の拍子木でも兄弟３人で５円玉を持って走った世代。テレビもゲームもないから。豆腐屋さんもリヤカーを押して辻を回ってきた。母から言いつけられて鍋を持って走った。売り子の音が聞こえるとすぐに外へ出る習慣が、冬の間、ピーピー音を鳴らして来る焼き芋屋に子供に千円持たせて買い物させるのも、実は私の幼少期、音がしたら買いに行く５歳からの習慣が生きている証拠かもしれない。

この本は、冷蔵庫が出てきて氷売りが消えたり、ワンマンカーが出てきてバスガール、燈台守、三輪タクシー、蹄鉄屋、文選工、アイスキャンディー屋、畳屋、ポン菓子屋、金魚売り、天皇陛下の写真売り、豆腐売り、風鈴屋、マネキンガール、エレベーターガール、カフェ（純喫茶）、ミルクホール、サンドイッチマン、チンドン屋、三助、活動弁士、紙芝居屋、傷痍軍人の演奏、のぞきからくり、水芸人、代書屋、口入屋（仕事の紹介）、タイピスト（花形）、こうもり傘修理業、刃物磨き、靴磨き、し尿汲み取り人、屑や、エンヤコラ（肉体労働）、ショ場屋、丁稚、寺男、倒産屋。丁寧な説明とともにノスタルジーをそそるイラストが付いている。いくつか現在も残ってる職業もある。口入屋が派遣業だったり。

最後に面白いのは、新聞社伝書鳩係という項目だ。電信が発達してなかつたころ、新聞社では地方のスクープを伝書鳩で送っていた。本社の屋上に鳩舎があって、「伝書鳩係」がいた。専門職として遇されて、この鳩は東海道、東北、上越、信越とグループ分けして訓練していた。伝書鳩係は５～６羽を地方に出る記者に渡して通信文と写真の付け方を教えたが、飛んでる最中に襲われる危険もある。昭和１５年の三宅島噴火は伝書鳩の送稿でできて、読売新聞社は鳩へ社長賞を授与している。（データ　伝書鳩数３１７２羽「昭和元年」、３００羽（昭和２９年））人間は狼煙に始まり、誰かに何かを伝えないといけない動物、アリでも鳥でも生き物でもたえず複数で動いている。鳩は特に人間社会の横に生きている感がある。小学生のとき、鳩小屋を持ってる同級生が何人もいたのを思い出した。

この図鑑は、職業の栄枯盛衰が美しいイラストと的確なコメントで書かれていている。「三丁目の夕日」で冷蔵庫の登場で「氷売り」の職業が消えるシーンもあったのを思い出す。パソコンやスマホの出現で消えて行った職業をいまのうちから残しておく作業も必要だと思った図鑑だ。