お正月に、娘の同級生がアイダホから我が家を訪ねてきた。小学生のころから娘のように可愛がって一緒に遊んでいた子だ。京阪にある大学の工学部を出て、結婚してアイダホのボイシに住んでいる。アイダホというとポテトの州ということだが、果たして地理的にどこにあるのか調べてみた。街の人に『日本はどこにあるか知っている？』と聞くとある米国人は『中国の中に日本があるんでしょう』と答えたと彼女は笑って言っていた。

日本人のアタマの中には世界地図が入ってる人は多いが、アメリカ人は大して他国に関して興味を持っていないらしい。テレビは連日、クリントンとトランプの大統領選挙ニュースを見ていたが、初めは街の人たちもあたかもクリントンに投票するようでいて、アイダホもクリントン有利になっていたが、ふたを開けるとトランプでひっくり返り、びっくりしたらしい。日本のメディアだけでなくアメリカのメディアも間違った。彼女に『アイダホ通信』というブログを書いて欲しいくらいだ。主婦目線で。

アイダホ州のボイシは日本人が少なく、じろじろ見られる。映画『ファーゴ』や『バクダッドカフェ』『ミスト』を見た人なら、閉鎖的でよそ者を疑心暗鬼で伺うアメリカ人のローカル性はわかると思うが。妊娠５ヶ月なので月に１回産婦人科へ通うが、会社が医療保険をかけてくれているので安くて済んでいる。しかし、通常分娩なら生んだ次の日には退院させられる。産婦人科では１分診療で『ほかに何か聞きたいことはありますか？』『ありません』『では来月また』でチョン。母子手帳にあたるものがないので、シアトルにある日本領事館に申請してもらうとのこと。そこで様々な乳幼児向けの予防注射リストを見て打ってもらうらしい。他国での出産は大変だ。予定はあと４年間。バイリンガルの子供になるね。

『隣近所付き合いはどう？』と聞くと『それがね、主人もあまり付き合ってないみたいで。実はここはモルモン教徒が多くて勧誘させられる危険があるのよ』アイダホ州の南がユタ州で州都ソートレークシティーはモルモン教の本部所在地。なるほど信者が多いわけだ。宗教的な迫害で西へ西へと旅をしたモルモン教徒が砂漠の真ん中に１８４７年に居を構えた。５０００人の人口からスタート。北に塩湖がある。アメリカ国内のプロテスタント同士の宗教戦争があったのである。

しかし、この場所はもともとインディアンの土地なので彼らを追い払って住んでいることになる（虐殺した）。現在、アイダホ州で７箇所のインディアン居留地を設けている。さらに『おじさん、ここに戦争中、日本人がたくさん収容された跡地もあるんですよ』。調べると確かにある。

第二次世界大戦中、日本人の収容所があった所。アイダホに１ケ所ある。

旧約聖書、モーゼのエクソダス（出エジプト）で、シナイ半島をぐるぐる回って、一行は前から住んでいたアラブの部族を虐殺していった。私からみたら似たような宗教史をモルモン教徒も繰り返している。モルモン教の教祖ジョセフ・スミス・ジュニアは１８４４年暴徒に殺されている。以降、フロンティアを求めて西へ移動。教義に関しては私は暗いが、一夫多妻、男尊女卑。収入の１０％は教会へ寄附。キリスト教学者の中ではモルモン教をカルトに位置づけている人もいる。自転車で日本中を元気に布教している学生風の人たちはモルモンだ。

１月３日、思わぬ妊産婦の来訪で『アイダホ州』を勉強させてもらった。アメリカ国内のキリスト教の会派や分布、さらにラジオやテレビを使った布教活動など、その教義を含めて勉強しないとアメリカはわからない気がしてきた。彼女は１月１０日にアイダホへ帰る。ボイシから時速１００キロで６時間走り、イエローストーン国立公園へひとりで行ってきた逞しい女性だ。

五木寛之『新老人の思想』で、現代社会を３つの階級として捉える話だ。１世代を３０年と考えて３０歳までを第一世代、３０歳から６０歳までを第二世代、６０歳以上を第三世代と分類。空港や観光地、街中のホテルランチバイキング、スーパー、どこへ行っても老人階級の跋扈がすさまじい。（蛇足ながら中国では６０歳以上が２億人）ここから何度も書いているがクレーマー老人、暴走老人、迷走老人、アナーキー老人が余剰エネルギーを使い登場する。未来の人生への不安と虚無を抱えながら。さらに長寿な認知症の親を抱えてる場合も多い。老人階級は複雑である。

人生５０年であった時代から見れば夢のような（ある人にとっては地獄のような）長寿社会になっている。階級といえば『労働者階級』や『資本家階級』、支配階級や被支配階級など懐かしい単語の数々だが、いまや老人階級はその数、支給される年金額、薬や病院代、さらに政治や企業経営でなお権力を振るい、人事権まで行使して老害とささやかれ、若い世代から本音では嫌われている。

しかし、実態は老人階級の中で、貧富の差もひどい。国民年金約月７万だけの人がいる一方、親の不動産や遺産をもらい毎月海外旅行をしている人もいる。五木寛之は、同世代での相互扶助を提案している。若い世代に負担のしわ寄せしないよう、暮らしに困らない人には年金廃止、その分は暮らしに困る同世代の老人に分配することで、６０歳以下の世代へつけを回さないようにする。贅沢な購買には高額の税金をかけるのもひとつだ。

さらに大きいのは退職金の額と企業年金の有無である。（退職金の多い企業が企業年金も同時に持ってるから余計に貧富の差が出てくるわけだ）。私の知っている自営業者は『倒れるまで働かないと生きていけない』とも言っている。しかし、記憶力・持続力・エネルギー全般の低下、体力の低下、視力の低下、尿力の弱体はいかんともしがたいジレンマだ。

さらに追い討ちをかけるのは、老人階級の子供たちが親と依存しないと、暮らしていけない経済システム（派遣や非正規雇用の固定化）と精神的な追い詰め現象である。『派遣業』を製造業に拡大したのをはじめ、認可をあらゆる業種にＯＫを出したことである。正社員と派遣社員が同居する冷たい雰囲気の会社に筆者は在籍したが、最小限の仕事上の会話以外、言葉が交わされなかった。ボーナスの説明会は、彼女たちを外して別室での説明会。恨めしい彼女たちの視線を今でも忘れない。

私はそうなら、派遣業法に賛成の意思表示をした全国会議員を時給で雇ってはどうかと提案したい。雇い主は、ＮＰＯ法人『常識ある議員を派遣するための会』。話を戻して、老人階級の話だ。老人階級は子供たちとの同居は少ない。同居してもどちらが家を出て行くケースも多い。筒井康隆の小説に『老人同士殺戮しあう』小説があった。場所と既得権の取り合いなのか？