弱者といっても何をもって弱者とするかで考え方がずいぶん違う。これは時間の経過を見ないと全然わからないことである。（１）金銭面で、（２）健康面で、（３）仕事面で、（４）学歴の面で、（５）どこの国や民族や家庭に生まれるか。実は弱者がこれから生き残っていくと考えるのはどうだろうか？

きょうは筆者の仮説や希望を込めて『弱者が生き残る世界』を書いてみた。『大は小を食う』と生き物の世界は、生き死にははっきりしいる。しかし、そこに共生関係もある。人間の体の中も何百何千と言う細菌（こんな数ではないが）に胃や腸の壁に付いていて消化の働きをしたり、白血球がウィルスを食べてくれて体を守ってくれている。すい臓のランゲルハンス島から分泌される消化液がないと、食べたものは細かく砕かれて胃腸の壁を通して血液中に溶け込んでいかないと、体を作る栄養素にならない。

私たちの目に見えないところで、自分たちを生かしてくれている世界は巨大だ。人間の社会も、都市が形成されると暮らしのライフラインが集中化して、それを維持するために無名のたくさんの人たちがいる。小さな村なら水や食べ物、火を守り、いまは太陽電池のランタンをつけて文字を読んだりする。

札幌は地下都市・モグラ都市とも言われて、冬の対策として地下を充実させた。しかし地下は水道やガス、下水、電気のケーブルが縦横に走り、日常が維持されているが、都心で食べ物を作るわけではなく、オフィースから昼休み、吐き出される人々を見て、具体的な人間というより何か抽象的な記号、首からＩＤカードをぶら下げた弱い存在として見えるのは私だけだろうか？

養老猛司さんが、都市は意識の産物、言語と観念から作られたと喝破したが、私の年齢になると郊外の自然の中に入るとほっとする。何があるというわけではないが、ひんやりした空気を味わいうっすらした月を見て木々の呼吸と鳥のさえずりを五感で感じて、晴れた日はシベリアから来たハクチョウが苫小牧のウトナイ湖へ隊列組んで鳴きながら南下する。国境線問題もなく、戦うこともせず、飛んで食べて生み育ての一生を繰り返す。

同じ風景を見ていた近所の６０代の奥さんが『ハクチョウの渡りを見ると感動する。声が聞こえるとすぐに外に出るんですよ。人間、彼らから学ぶものがありますね』『ほんとそうだね』と私。『自然には嘘がないですよ』。『近くの酪農用のトウキビを全部収穫しないで、彼らのために刈り取らず、残している農家も千歳にあるんですよ』と教えてあげた。

育ちの良し悪しもなく、学歴もなく、お金を稼ぐノルマもなく、電気や移動手段の交通機関も必要なく、スマホや携帯やパソコンでゲームをしたり、読書や映画もなく、知識といえば植えつけられた方向指示器に従って、子供のハクチョウは強い風に当たらぬよう先頭になって飛ばない優しさの知恵はあるみたいだ。これはきっと本能だね。

結局、こういう太古から繰り返して生きてきた生き物たちが、人間より長生きする、強い生物ではないかと妄想する毎日である。空を飛ぶ飛行機が強いと思うだろうけど、どっこい、自然の鳥たちのほうが正確で事故が少ないのだ。自然の凄さ（一番実感するのは自分の肉体という自然だ）を今一度反芻したい。

昔、学んだ１７世紀のイギリスの経験論哲学者フランシスベイコンに（自然は掃いても掃いても還ってくる）という言葉に２０代前半に感動した覚えがある。どんなに人間の知恵が発達しても自然の淡々とした営みに勝てるわけがない。地球上で起きる自然災害は、たとえ人災の要素がある災害もあるだろうけど、自然の勝手である。自然からみたら（人間は全員、弱者なのである）。

災害社会学のキャスリン・ティアニーが災害時に『エリートパニック』という現象が現れることを指摘している。（同著２６０ｐ）ここでいうエリートは官僚や政治家、メディアに携わる人、大学教師、テクノクラートなど専門技術者、総じてテレビや新聞紙上で語る人たち、富裕層などを指すと思えば間違いない。彼らの災害時（地震や騒乱、反政府的な行動）において果たす政治的な機能を特徴づける。『エリートは社会秩序の混乱や既得特権の喪失を恐れる』。エリートのパニックは『社会秩序の混乱に対する恐怖、貧民や少数者や移民に対する恐怖、略奪や窃盗に対する強迫観念、激しい武力行使に訴える傾向、流言にもとづく行動』に特徴づけられる。いま現在ここで利益を得ている人たちだと思えば間違いない。『現在主義』とも解釈される。病んだ社会の起源という副題の『文明が不幸をもたら』最終章に出てきたエリートパニック。新型コロナでもニューヨークの富裕層はいち早く郊外の別荘へ逃げ安全を確保したし、しかし、そこが果たして安全かどうかわからない。

しかし、そういう行動よりも『災害ユートピア』という現実もある。文明が崩壊したとき、人間の本性を目のあたりにする。略奪に走るのではなくて他者に手を差し伸べる人も多いことに気づく。『人間が災害時に利己的で、パニックに陥り、野獣に戻ったかのように変わるというイメージは完璧に間違っている』（災害ユートピアの著者　レベッカ・ソルニット）地震や洪水や爆撃などに遭った経験者を数十年分調べて『災害はときには天国に戻る扉となります。それが天国であるという意味は、少なくとも私たちは自分がそうありたいと願う人間になり、自分の望む仕事をし、それぞれが兄弟の番人の役目を果たすと言うことです』。これまで人は人にとってオオカミであるからという認識が蔓延してきたから、『災害ユートピア』が現れるのは革命的な認識の逆転になる。

最近、読んだ「希望の歴史」のテーマは「ほとんどの人は本質的に善良だ」である。人間の本質は善であるを分析していった本である。たくさんの犯罪ニュースに囲まれ、映画やドラマで架空の殺人を見せられて、静かな日常を自分から壊していっていないだろうか？「退屈のなせるわざかもしれない」気をつけたいものである。